В 1-й Конной Тимошенко начинал командиром взвода, а к концу Гражданской – уже начдив. В межвоенный период карьера шла по восходящей, с мая 1940 года маршал Тимошенко – нарком обороны.
Ситуация с военными кадрами на момент его назначения главой ведомства была более чем проблемной – в РККА даже по чисто статистическим показателям не набиралось и двух третей необходимого количества командиров. Нарком решил выяснить, по делу ли репрессированы офицеры всех звеньев, включая элиту, и после скрупулезной подготовки аргументов последовало обращение к Сталину. Оно сработало, среди 250 освобожденных – Константин Рокоссовский, Александр Горбатов, Александр Тодорский. Кроме того, благодаря энергичным действиям маршала чекисты отвязались от Леонида Говорова, Родиона Малиновского.
“ Нарком решил выяснить, по делу ли репрессированы командиры всех звеньев ”
Тимошенко не видел для РККА никакой иной стратегии, кроме наступательной. И с его подачи стала приобретать реальные очертания новая организационная структура армии.
23 июня 1941 года народный комиссар обороны возглавил новую структуру – Ставку Главного командования (СГК, с 10 июля – Ставка Верховного командования – СВК). 8 августа она трансформирована в Ставку Верховного главнокомандования – СВГК. Наркомом обороны стал Верховный главнокомандующий Иосиф Сталин, а Тимошенко – его заместителем.
Со 2 июля в связи с катастрофическим положением Тимошенко возглавляет Западный фронт, затем – все Западное направление. В сентябре, когда решалась судьба Киева, Тимошенко сменил на посту командующего Юго-Западным направлением Семена Буденного, а затем принял командование и Юго-Западным фронтом.
Далее – командование другими фронтами: краткосрочное Сталинградским, позже Северо-Западным. С начала 1943 года главной задачей маршала стала организация взаимодействия фронтов. Именно это принесло успех в Новороссийско-Таманской, Керченско-Эльтингенской, Ясско-Кишиневской операциях.
В послевоенный период Семен Тимошенко 15 лет входил в начальствующий состав Вооруженных Сил, командуя округами. Сначала был Барановичский военный, затем Белорусский (БВО). Следующее место службы – Южно-Уральский военный округ, но через три года состоялось возвращение в БВО.
В 1960 году Семен Константинович по состоянию здоровья переехал в Москву, где возглавил Группу генеральных инспекторов Министерства обороны СССР. Последние восемь лет жизни маршал руководил самой авторитетной общественной организацией в СССР – Советским комитетом ветеранов войны (СКВВ). Неустанно трудился на ниве народной дипломатии, часто выезжал за рубеж. 31 марта 1970 года Семена Константиновича не стало, его похоронили у Кремлевской стены.
