Беременность изменила структуру мозга

В мозге беременной женщины происходят радикальные структурные изменения, которые не исчезают бесследно после родов. Американские нейробиологи впервые составили детальную карту трансформации серого и белого вещества, проследив за одним добровольцем на протяжении 26 сеансов МРТ — от периода до зачатия до двух лет после рождения ребенка. Результаты, опубликованные в престижном журнале Nature Neuroscience, ставят под сомнение привычное представление о том, что «токсикоз» или перепады настроения — это лишь гормоны.

Нейроанатомия материнства: что происходит с корой и желудочками

Ученые из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и Ирвайне, а также Национальных институтов здравоохранения США, сосредоточились на одном случае — здоровой 38-летней женщине. Контрольная группа включала восемь человек. Сканирование показало, что уже к девятой неделе гестации объем и толщина коры головного мозга начали уменьшаться. Наиболее заметные потери зафиксированы в сети пассивного режима работы мозга — зоне, отвечающей за социальное познание, эмпатию и саморефлексию.

Гормональный фон как катализатор перестройки

Параллельно с истончением коры исследователи отметили увеличение объема желудочков и спинномозговой жидкости, а также повышение целостности микроструктуры белого вещества. Авторы связывают эти процессы с ростом уровня прогестерона и эстрадиола. Фактически, мозг адаптируется к новому состоянию, перераспределяя ресурсы: часть нейронных связей «отключается», чтобы оптимизировать работу в условиях гормональной бури.

Временные и необратимые метаморфозы

Не все изменения оказались обратимыми. Часть параметров — в частности, уменьшение объема коры — сохранялась в течение двух лет после родов. Другие показатели, например объем желудочков, вернулись к исходному уровню примерно через два месяца после рождения ребенка. Это открытие ставит под сомнение распространенный миф о том, что «мозг возвращается в норму» сразу после завершения лактации. Тот факт, что ключевые изменения затрагивают сеть пассивного режима работы мозга, может объяснять феномен «материнской интуиции» и повышенной чувствительности к сигналам ребенка. Однако, как подчеркивают сами исследователи, пока неизвестно, насколько эти данные репрезентативны для всех женщин. Выборка ограничена одним добровольцем, и для подтверждения результатов потребуются масштабные популяционные исследования. Данные о долгосрочном влиянии беременности на нейропластичность остаются фрагментарными. Предыдущие работы показывали, что сложная или подростковая беременность способна повышать риск преждевременной смерти, а роды — замедлять биологическое старение. Новая карта мозга позволяет предположить, что адаптация центральной нервной системы к материнству может иметь как защитный, так и уязвимый характер. В перинатальный период — с 28-й недели беременности до седьмых суток жизни новорожденного — женщина становится особенно чувствительной к стрессу, и понимание этих нейронных механизмов может помочь в разработке профилактики послеродовой депрессии и других ментальных расстройств.