Британский авианосец все-таки отплыл на учения НАТО у берегов Норвегии

Крупнейший бриллиант Королевского флота вновь в строю: авианосец «Принс оф Уэльс» (HMS Prince of Wales) 12 февраля покинул порт приписки и взял курс на норвежские фьорды. Вопреки слухам о технических неполадках, которые на прошлой неделе сорвали его выход в море, корабль все же присоединится к масштабным натовским маневрам Steadfast Defender 2024. Этот шаг стал вынужденной мерой: флагману предстоит в срочном порядке заменить своего «старшего брата» — авианосец «Куин Элизабет», который неожиданно вышел из строя.

Срочная ротация из-за поломки винта

Решение об отправке резервного корабля было принято после того, как 4 февраля у «Куин Элизабет» в ходе предпоходовой проверки диагностировали «серьезные проблемы» с валом правого гребного винта. Характер неисправности пока не раскрывается, однако, по данным источников, близких к Адмиралтейству, повреждения оказались критическими, исключающими возможность быстрого ремонта в море. Таким образом, «Принс оф Уэльс», который сам неоднократно страдал от аналогичных поломок в прошлом, вынужден был взять на себя роль флагмана.

Миссия в Арктике: демонстрация силы или проверка на прочность?

Согласно официальному заявлению командования, авианосец возглавит международную тактическую группу, в состав которой войдут истребители пятого поколения F-35B, палубные вертолеты Merlin и Wildcats. Учения Steadfast Defender – Nordic Response 2024 пройдут у арктического побережья Норвегии с 3 по 14 марта. В маневрах будет задействовано порядка 40 боевых кораблей. Заявленная цель — отработка расширения возможностей сил НАТО на море и защита северных рубежей альянса.

Хроника технических неудач

Стоит отметить, что для британского флота эта ситуация стала неприятным дежавю. «Принс оф Уэльс» сам провел несколько месяцев в сухом доке в 2022 году после того, как у него сломался гребной вал прямо во время учений у побережья США. Текущая поломка «Куин Элизабет» ставит под вопрос надежность силовой установки авианосцев класса Queen Elizabeth — двух самых больших кораблей, когда-либо построенных для Королевского флота.

Геополитический подтекст

Спешный выход «Принс оф Уэльс» в море демонстрирует не только логистическую гибкость британских ВМС, но и их уязвимость в условиях высокой интенсивности эксплуатации. Пока Москва наращивает активность подводного флота в Северной Атлантике, а Арктика становится новым театром стратегического противостояния, Лондон вынужден буквально «латать дыры» в собственном флоте. Эксперты отмечают, что успешное проведение Nordic Response критически важно для НАТО: альянсу необходимо подтвердить способность развернуть авианосную ударную группу в суровых полярных условиях, несмотря на технические риски.