США запустили первый лунный посадочный модуль за более чем 50 лет

Частная лунная гонка вступила в решающую фазу. В ночь на понедельник с мыса Канаверал стартовала ракета Vulcan, созданная совместным предприятием Boeing и Lockheed Martin — United Launch Alliance (ULA). На ее борту находится не просто спутник, а первый за последние полвека американский аппарат, который может совершить посадку на Луну, и, что еще важнее, он полностью частный. Успех миссии Peregrine не просто техническое достижение — это проверка новой экономической модели освоения космоса, где NASA выступает в роли заказчика услуг, а не владельца кораблей.

Первый шаг к возвращению на Луну: как прошел старт Vulcan

Двухступенчатая ракета-носитель Vulcan, оснащенная инновационными двигателями BE-4 компании Blue Origin, стартовала с площадки базы Космических сил США на мысе Канаверал в 10:18 по московскому времени. Старт прошел в штатном режиме: твердотопливные ускорители отделились через две минуты полета, а спустя 50,5 минут после старта посадочный модуль Peregrine был успешно выведен на траекторию перелета к Луне.

Если Peregrine, созданный компанией Astrobotic, достигнет поверхности естественного спутника Земли в следующем месяце, это станет историческим событием. Последний раз американский аппарат касался лунного грунта в 1972 году — это была пилотируемая миссия «Аполлон-17». Теперь же, спустя 52 года, эту задачу берет на себя частный сектор.

Двойной удар по Луне: конкуренция на финишной прямой

Интрига миссии заключается не только в самом факте запуска. Параллельно с Peregrine к Луне готовится отправиться еще один частный аппарат — Nova-C, разработанный хьюстонской компанией Intuitive Machines. По предварительным данным, Nova-C может стартовать на несколько недель позже, но при этом способен совершить посадку даже на день раньше своего конкурента. Таким образом, мы наблюдаем уникальную ситуацию прямой конкуренции двух частных компаний за право стать «первым частным аппаратом на Луне».

Стоит отметить, что на борту Peregrine находятся не только научные инструменты. Помимо пяти полезных нагрузок NASA, оплаченных в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS), модуль несет 20 коммерческих грузов из шести стран мира: Мексики, Германии, Великобритании, Венгрии, Сейшельских Островов и Непала. Это наглядно демонстрирует, что лунная экономика перестает быть исключительно государственной прерогативой.

Программа CLPS, в рамках которой работает Astrobotic, является ключевым элементом более масштабного проекта Artemis. Ее суть — делегировать доставку грузов на Луну частным подрядчикам, чтобы снизить затраты и ускорить темпы освоения. Успех Peregrine станет индикатором того, насколько эта модель жизнеспособна. Если частный модуль сядет на Луну, это откроет дорогу для регулярных коммерческих рейсов, что критически важно для планируемой высадки астронавтов в 2025 или 2026 году и последующего строительства лунной базы.