SpaceX скоро подключит смартфоны напрямую к Starlink — в декабре начнётся тестирование спутниковой сотовой связи
SpaceX намерена совершить технологический прорыв, который может навсегда изменить правила игры на рынке мобильной связи. Уже в следующем месяце компания Илона Маска планирует запустить масштабное тестирование спутниковой сотовой связи, используя для этого группировку из 840 космических аппаратов Starlink. Главная интрига заключается в том, что для подключения к этой сети не потребуется специальное оборудование — достаточно будет обычного смартфона, который лежит в кармане у каждого.
Прямая конкуренция с наземными вышками
Суть эксперимента, на который SpaceX запрашивает у Федеральной комиссии по связи (FCC) США специальные временные полномочия, сводится к прямому соперничеству с традиционной инфраструктурой сотовых операторов. Вместо того чтобы полагаться на вышки сотовой связи, сигнал будет передаваться напрямую со спутников на абонентские устройства. Это может стать решением проблемы «мертвых зон» — удаленных районов, где строительство вышек нерентабельно или технически невозможно.
Согласно поданным в FCC документам, тестовый период начнется 10 декабря и продлится 180 дней. SpaceX совместно с партнером T-Mobile планирует задействовать лицензированный спектр частот этого оператора. Сигнал будет передаваться на 2 тыс. тестовых устройств, рассредоточенных по 13 районам США. Среди пилотных зон — Маунтин-Вью в Калифорнии, Канзас-Сити в Канзасе и Хьюстон в Техасе. Ключевой технический нюанс: в любой момент времени 60 из 840 задействованных спутников будут обслуживать мобильные телефоны на территории Соединенных Штатов.
Почему предыдущая заявка провалилась
Это уже вторая попытка SpaceX получить разрешение на тестирование. Первая, поданная в октябре, натолкнулась на жесткое сопротивление со стороны конкурентов — операторов AT&T и ассоциации Rural Wireless Association. Они указали, что компания подала документы не в то подразделение регулятора, и потребовали перенаправить запрос в Управление инженерных разработок и технологий при FCC. На этот раз процедурная ошибка была учтена, и заявка ушла именно в тот отдел, который уполномочен выдавать временные лицензии на подобные эксперименты.
В прошлом году SpaceX уже анонсировала намерение оснастить спутники Starlink оборудованием для прямой сотовой связи. Эта инициатива является частью глобальной стратегии компании по монетизации своей спутниковой группировки и созданию единой сети, способной предоставлять как широкополосный доступ в интернет, так и голосовую связь. Успех тестов может кардинально изменить ландшафт телекоммуникационного рынка. Если технология окажется стабильной, традиционные операторы столкнутся с беспрецедентным вызовом: спутниковая связь больше не будет нишевым решением для туристов и экстремалов, а станет массовой услугой, доступной каждому владельцу смартфона. Это также создает прецедент для регуляторов по всему миру, которым придется пересматривать правила распределения радиочастотного спектра и лицензирования подобных гибридных сервисов.
