Экспедиция к предкам. «Валуны-мигранты»

Ледники, а не потоп: как наука объяснила происхождение «блуждающих валунов» на равнинах Огромные гранитные глыбы, разбросанные по равнинам Европы и Северной Америки, долгое время ставили ученых в тупик. Сегодня их происхождение хорошо известно, но путь к этому знанию был долгим и извилистым. В начале XIX века существовало две основные конкурирующие теории: «нептунизм» (всемирный потоп) и «плутонизм» (вулканическая деятельность). Обе они, как выяснилось, были ошибочны.

Эрратические валуны: загадка для геологов XVIII века

Ученые эпохи Просвещения столкнулись с парадоксом: в местах, где нет горных пород, повсеместно встречаются огромные, отшлифованные камни. Их назвали эрратическими, то есть «блуждающими». Первые попытки объяснить этот феномен сводились к библейскому Всемирному потопу. Считалось, что гигантские волны могли вырвать камни из скал и перенести их на сотни километров. К концу XVIII века выяснилось, что большинство валунов состоят из гранита, а их «родина» — Скандинавия и Финляндия. Русские геологи Петр Паллас, Иван Лепехин и Василий Севергин подтвердили: камни на Русской равнине имеют скандинавское происхождение. Однако вопрос о силе, переместившей их, оставался открытым.

Гипотеза ледников: от Альп до равнин

Переломный момент наступил, когда швейцарский ученый Гораций Соссюр обнаружил в Юрских горах гранитные глыбы, идентичные альпийским породам. Он предположил, что древние ледники, некогда гораздо более мощные, чем современные, могли передвигать эти камни. Однако его гипотеза не объясняла происхождение валунов на равнинах. Противоборство «нептунистов» и «плутонистов» продолжалось. Первые настаивали на «северном великом потопе», вторые — на извержениях вулканов. Французский зоолог Жорж Кювье, изучив останки мамонтов, добавил важный штрих: в прошлом в Северном полушарии было значительно холоднее. По его версии, валуны могли переноситься на айсбергах.

Теория ледникового периода: триумф здравого смысла

Окончательный ответ дал Жан-Пьер Перроден, охотник из Южных Альп. Он предположил, что валы из рыхлых пород и валуны сформированы древними ледниками. Его идею поддержал российский минералог Василий Севергин, который писал о «древновечных льдах», покрывавших Финляндию и перемещавших каменные глыбы. В 1837 году швейцарско-американский ученый Жан Луи Агассис в работе «Исследования о ледниках» впервые сформулировал глобальную теорию: «Земля покрылась ледяной корой, простиравшейся от Северного полюса на большую часть Северного полушария». Параллельно и независимо от него к аналогичным выводам пришли шотландец Джон Гейки, швед Отто Торелль и наш соотечественник Петр Кропоткин, написавший свое «Исследование о ледниковом периоде» в застенках Петропавловской крепости. Именно ледниковая теория, а не мифические потопы, объяснила происхождение «блуждающих камней». Огромный ледяной щит, двигаясь с севера, срывал и шлифовал скалы, а затем, тая, оставлял их за сотни километров от родных гор. Сегодня это знание кажется очевидным, но в XIX веке оно было настоящей научной революцией, потребовавшей отказа от устоявшихся догм.