Политический «долгожитель» Никола Сульт

Маршал Николя Жан-де-Дьё Сульт, один из самых противоречивых и долговечных военачальников наполеоновской эпохи, вошел в историю не только как «железная рука» императора, но и как мастер арьергардных сражений, а впоследствии — как влиятельный политик, переживший несколько режимов. Его путь от революционного генерала до главного маршала Франции отражает всю сложность и драматизм первой половины XIX века.

Испанская школа: триумфы и поражения маршала

Испанская кампания стала для Сульта суровой проверкой на прочность. Назначенный командующим после ряда успехов в Центральной Европе, он столкнулся с ожесточенным сопротивлением регулярных и партизанских сил. Его взятие Порто в 1809 году было омрачено стратегическими просчетами: увлекшись идеей португальской короны и растянув коммуникации, Сульт позволил будущему герцогу Веллингтону вытеснить французов из Португалии.

Тактика выжженной земли

Настоящий талант Сульта раскрылся в 1813-1814 годах, когда он возглавил оборону Франции от наступающей армии Веллингтона. Командуя значительно уступающими по численности силами, маршал применил тактику изматывающего отступления. Он цеплялся за каждую выгодную позицию, заставляя союзников платить высокую цену за каждый шаг к французской границе. Эта изнурительная кампания, завершившаяся оборонительным сражением при Тулузе, показала Сульта как блестящего тактика в сложных условиях, хотя и не смогла изменить общий ход войны.

Между двумя империями: политическая живучесть

Уникальность карьеры Сульта — в его умении оставаться у власти при любом строе. После первого отречения Наполеона он без колебаний присягнул Бурбонам и стал военным министром, однако был отправлен в отставку перед самым возвращением императора. В период «Ста дней» Сульт занял пост начальника штаба Северной армии. Историки до сих пор спорят о его роли в поражении при Ватерлоо, отмечая как ошибки в штабной работе, так и его трезвые, но проигнорированные Наполеоном предостережения о силе армии Веллингтона.

После второй реставрации, несмотря на краткую эмиграцию, Сульт сумел вернуться в высшие круги. Его политический звездный час наступил при Июльской монархии Луи-Филиппа. Бывший наполеоновский маршал занимал посты военного министра, министра иностранных дел и даже председателя Совета министров, демонстрируя недюжинные административные способности и жесткость в подавлении внутренних мятежей.

Испанская война, длившаяся с 1808 по 1814 год, стала для Франции настоящей «язвой», сковавшей огромные силы. В этом конфликте многие прославленные маршалы Наполеона, такие как Массена и Мармон, потерпели неудачи. Сульт же, наряду с Сюше, сумел адаптироваться к специфике партизанской войны и снискал уважение даже со стороны противников. Его действия в Пиренейской кампании серьезно повлияли на репутацию британской армии, закалив ее и выдвинув в лице Веллингтона полководца, способного противостоять лучшим французским командирам. Это противостояние двух военных школ определило ход не только Пиренейской войны, но и в конечном итоге всей эпохи Наполеоновских войн.

Сульт скончался в 1851 году в возрасте 82 лет, успев получить высшее воинское звание главного маршала Франции. Его долгая жизнь, вместившая революцию, империю, реставрацию и новую монархию, стала символом удивительной адаптивности и служения государству вне зависимости от личности правителя, стоящего у власти.