Адриатический финал

Весной 1945 года боевые действия на Адриатическом море превратились в отчаянную борьбу за выживание для немецкого флота. Зажатые на ограниченном пространстве между Триестом и Полой, остатки кригсмарине, лишенные поддержки с воздуха и топлива, пытались сдерживать натиск превосходящих сил союзников. Финальные месяцы войны на море стали временем безуспешных диверсий, гибели последних крупных кораблей и тотального господства британских Прибрежных сил.

Агония флота: последние операции шнелльботов

К началу 1945 года основную ударную мощь немецкого флота в регионе представляли торпедные катера — шнелльботы. Их действия, однако, быстро сошли на нет. Уже в январе серия неудач, включая потерю трех катеров (S-33, S-58, S-60), вылетевших на камни у острова Уние и добитых британскими MTB, показала критическое положение. Попытки диверсионных вылазок с высадкой бойцов МЕК-71 или атаками взрывающихся катеров, как операция «Sofie» против крейсера «Дели» в Сплите, приносили минимальный тактический успех. Ключевой проблемой стала катастрофическая нехватка горючего, из-за которой катера подолгу простаивали в базах, становясь легкой мишенью для авиации союзников, методично уничтожавшей портовую инфраструктуру.

Британское господство на коммуникациях

В то время как немецкий флот терял боеспособность, британские Прибрежные силы наращивали активность. Оснащенные радарами торпедные катера новых серий, такие как «Восперы» 28-й флотилии, стали грозой для прибрежных конвоев. В феврале-марте они провели серию успешных атак на суда и десантные баржи у побережья Истрии и в Венецианском заливе. Хотя заявленные экипажами результаты часто преувеличивались (немецкие документы не подтверждают потерь десантных барж в морских боях), психологическое давление и срыв снабжения были абсолютными. Немецкие транспорты, такие как «Плутон», даже добираясь до порта поврежденными, позже уничтожались авиацией.

Разгром 9-й флотилии миноносцев

Последние относительно крупные корабли кригсмарине — миноносцы 9-й флотилии — были уничтожены еще до выхода в море. Систематические налеты американской 15-й Воздушной армии в феврале-марте потопили или серьезно повредили ТА-41, ТА-44, ТА-48 и другие единицы в Триесте и Фиуме. Фактически боеспособными к апрелю остались лишь два корабля: ТА-40 и ТА-45.

Их последний поход в ночь на 13 апреля 1945 года завершился катастрофой. При попытке прикрыть операцию десантных барж у острова Крк, миноносцы были перехвачены группой британских катеров под командованием лейтенанта-коммандера Монтгомери. В идеальных для атаки условиях полнолуния ТА-45 получил два торпедных попадания от MTB-670 и затонул с большими потерями в личном составе. ТА-40, избежав торпед, бежал с поля боя. Гибель ТА-45 стала символическим концом эскадренного флота Германии на Адриатике.

К этому моменту исход кампании был предрешен. Немецкие гарнизоны на далматинских островах, лишенные поддержки с моря, быстро capitлировали в ходе десантных операций югославских партизан при поддержке британского флота. Потеря островов Крк, Црес и Лошинь в середине апреля окончательно перерезала последние коммуникации. Оставшиеся корабли, включая уцелевшие шнелльботы и миноносцы, были либо затоплены своими экипажами в Триесте, Монфальконе и Фиуме в последние дни апреля, либо перешли в Анкону для сдачи союзникам в начале мая.

Финальные бои в Адриатике наглядно продемонстрировали, что происходит с флотом, полностью утратившим господство в воздухе и стратегическую инициативу. Действия немецких моряков, несмотря на отдельные тактические успехи вроде атаки на «Дели», свелись к отчаянным и плохо скоординированным попыткам сопротивления неизбежному. Британские же Прибрежные силы, действуя в тесном взаимодействии с авиацией и партизанами, довели до совершенства тактику ночных рейдов с использованием радаров, став полными хозяевами прибрежных вод.