Великобритания ввела в строй второй авианосец

Второй британский авианосец нового поколения, HMS Prince of Wales, официально введён в строй, завершив формирование первой за несколько десятилетий полноценной авианосной группы Королевского флота. Корабль получил статус боевой готовности после успешных масштабных учений в Северной Атлантике, что позволяет Лондону заявить о восстановлении глобальных проекционных возможностей.

От учений к боевому дежурству: как «Принц Уэльский» доказал свою состоятельность

Решение о присвоении авианосцу HMS Prince of Wales высшей степени готовности командование ВМС Великобритании приняло по итогам двухнедельных интенсивных манёвров Joint Warrior у побережья Шотландии. В этих учениях корабль выступал в роли флагмана многонационального соединения, отрабатывая взаимодействие с надводными силами, подлодками и авиацией в условиях, максимально приближенных к боевым. Командир корабля кэптэн Стив Хайэм заявил, что экипаж преодолел последнее серьёзное препятствие, и теперь авианосец является полноценной ударной единицей, способной развернуться в любой точке мира в течение 30 дней.

Технический портрет: чем уникален новый флагман

HMS Prince of Wales — однотипный корабль с головным авианосцем HMS Queen Elizabeth. Оба они представляют собой крупнейшие боевые корабли в истории британского флота с водоизмещением свыше 70 тысяч тонн. Их ключевой особенностью является авиакрыло, построенное вокруг малозаметных истребителей пятого поколения F-35B Lightning II, способных взлетать с трамплина и совершать вертикальную посадку. Это решение позволило отказаться от сложных и дорогих паровых или электромагнитных катапульт. Базовый состав авиагруппы включает до 12 F-35B и несколько вертолётов Merlin для радиолокационного дозора и противолодочной борьбы, с потенциалом увеличения общего числа летательных аппаратов до 70 единиц. Силовая установка — традиционная газотурбинная, обеспечивающая скорость до 25 узлов.

Стратегический смысл появления второго авианосца

Ввод в строй HMS Prince of Wales кардинально меняет оперативные возможности Королевского флота. Теперь Великобритания получает возможность постоянно поддерживать хотя бы один авианосец в состоянии боевой готовности, пока второй проходит плановое техническое обслуживание или ремонт. Это обеспечивает непрерывное присутствие и способность реагировать на кризисы по всему миру. Флот возвращает себе функцию, утраченную после вывода из эксплуатации лёгких авианосцев типа Invincible более десяти лет назад.

Долгий путь к этому моменту был сопряжён с серьёзными дискуссиями о целесообразности столь дорогостоящих проектов в условиях бюджетных ограничений. Критики указывали на высокую стоимость самих кораблей и особенно палубной авиации F-35, а также на уязвимость таких крупных целей для новейших противокорабельных ракет. Однако сторонники программы настаивали, что без авианосцев влияние страны на мировую политику и безопасность будет неуклонно снижаться.

Появление второго готового авианосца укрепляет позиции Великобритании как ведущей военно-морской державы и ключевого союзника США в НАТО. Это позволяет Лондону более уверенно действовать в таких регионах, как Индо-Тихоокеанский и Балтийский, где демонстрация силы с палубной авиацией становится весомым дипломатическим аргументом. Теперь вопрос заключается в том, как быстро флот сможет сформировать и подготовить полноценные авиакрылья для обоих гигантов, чтобы их потенциал был реализован в полной мере.