Сломанная ось, или Охота на вчерашнего союзника
В сентябре 1943 года Италия капитулировала перед союзниками, но настоящая война для её флота только началась. В течение нескольких суток бывшие союзники, немцы и итальянцы, вели ожесточенные бои на море, которые обернулись для Королевских ВМС Италии трагическими потерями и болезненным разоружением.
Быстрые удары кригсмарине: захват портов и кораблей
Немецкое командование, заранее подготовив операцию «Ось», действовало стремительно. В ночь на 9 сентября в Ливорно немецкие штурмовые группы захватили порт, верфь и аэродром, нейтрализовав итальянский гарнизон. Одновременно раумботы 11-й флотилии вышли в море для перехвата кораблей, пытавшихся уйти на юг.
Бой у Ливорно и потеря «Буффолуто»
В районе Ливорно развернулись первые морские столкновения. Раумботы потопили два итальянских противолодочных катера, на одном из которых погиб контр-адмирал Федерико Мартиненго. Основные силы кригсмарине в лице минных заградителей «Бранденбург» и «Поммерн» перехватили и уничтожили вспомогательный крейсер «Пьеро Фоскари» и судно «Вальверде». Военный транспорт-минзаг «Буффолуто», оказавший ожесточенное сопротивление, был расстрелян в упор и захвачен абордажной командой.
В Генуе события развивались схожим образом. Немецкая десантная баржа F-433 в одиночку захватила корабль охраны порта B-219 и потопила минзаг «Пелагосо», продемонстрировав инициативу и слаженность действий даже мелких подразделений кригсмарине.
Гибель эсминцев: роковой пролив Бонифачо
Наиболее драматичные события развернулись у берегов Сардинии. Эсминцы «Антонио да Ноли» и «Николозо да Вивальди», выполняя противоречивые приказы командования, вошли в пролив Бонифачо с задачей топить немецкие плавсредства.
Ошибка, мины и управляемые бомбы
Вечером 9 сентября эсминцы вступили в перестрелку с немецкими «зибелями» у берегов Корсики, но их огонь оказался малоэффективным. Ответный огонь немецких 88-мм береговых батарей оказался куда точнее. «Вивальди» получил тяжелые повреждения и потерял ход. «Да Ноли», пытаясь выйти из-под обстрела, на полном ходу налетел на немецкое минное поле, выставленное теми же «Бранденбургом» и «Поммерном» месяцем ранее. Корабль переломился и затонул за считанные секунды, унеся жизни большей части экипажа.
Пытавшийся уйти «Вивальди» был добит управляемой бомбой Hs 293 с немецкого бомбардировщика и затонул на следующий день. Попытки других итальянских кораблей оказать помощь оказались запоздалыми и неудачными, что привело к огромным жертвам среди моряков.
Бескровный захват ключевой базы
Параллельно немецкие части провели виртуозную операцию по нейтрализации военно-морской базы Ла-Маддалена на Сардинии. Небольшие группы десантников на катерах беспрепятственно высадились в порту и захватили штаб вместе с командующим вице-адмиралом Бруно Бривонези. Итальянские береговые батареи и корветы, несмотря на приказы сопротивляться, фактически бездействовали.
Это позволило немцам обеспечить безопасную переправу своей 90-й пехотной дивизии с Сардинии на Корсику, вывезя за несколько дней десятки тысяч солдат, технику и припасы практически без потерь. Лишь спустя несколько дней итальянские части предприняли неудачную попытку контратаки, которая уже не могла изменить общей картины.
События сентября 1943 года обнажили глубокий кризис итальянского военно-морского командования, оказавшегося не готовым к резкому переходу от союзничества к конфронтации с Германией. Противоречивые приказы, отсутствие четкого плана действий и утрата инициативы привели к серии локальных катастроф. Немцы, напротив, действовали по отработанным схемам, демонстрируя оперативность и умение использовать фактор внезапности. Потеря таких современных кораблей, как эсминцы «Да Ноли» и «Вивальди», а также захват и уничтожение множества других судов стали тяжелым ударом для итальянского флота, который так и не оправился от этого разгрома. Эти бои окончательно похоронили надежды Италии на сохранение своего флота как реальной силы в продолжающейся войне.
