Жестокая сеча при селе Бортенево
После смерти московского князя Даниила Александровича, превратившего Москву из захудалого владимирского удела в сильное княжество, на Руси началась усобица за власть. Главными соперниками выступали тверской князь Михаил Ярославич и московский князь Юрий Данилович. Золотая Орда, которой тогда подчинялась Русь, внимательно следила за исходом противостояния и иногда вмешивалась в него, когда находила нужным. 22 декабря при селе Бортеневе силы московско-ордынской коалиции сошлись в жестокой битве с ратью Тверского княжества и были разбиты.
До начала XIV века Москва и Тверь были небольшими удельными городами, а столица северо-восточной Руси находилась во Владимире – важном торговом, политическом и культурном центре региона. После монголо-татарского нашествия многие крупные города были опустошены и с трудом восстанавливалась из пепла, княжества дробились на мелкие уделы и распад Руси лишь нарастал. С появлением на исторической арене Москвы, правители которой мечтали собрать русские земли в единое государство, ситуация изменилась и начался обратный процесс централизации. К сожалению, он встретил значительное сопротивление тех князей, которые хотели сохранить раздробленность даже вопреки общерусским интересам.
Главным соперником Москвы выступила Тверь, князья которой претендовали на владимирский стол и мечтали о полном разгроме своих политических противников. С 1305 года тверичане и москвичи неоднократно ходили друг на друга войной, а в промежутках добывали ярлык на верховную власть в Орде. Долгое время успех клонился то на одну, то на другую сторону, пока московский князь Юрий Данилович не добился милости ордынского хана Узбека, женившись на его сестре Кончаке.
Получив ярлык, Юрий с большим татарским войском отправился на Русь, будучи в полной уверенности, что Тверь не осмелится оказать ему противодействие. Он не знал, что Михаил Ярославич уже собрал большое войско, чтобы дать Москве большое сражение. Вероятно, тверской князь надеялся, что Орда и впредь будет колебаться в своих симпатиях и в конце концов встанет на сторону победителя. Этот расчёт оказался ошибочным, ведь вступив в бой с татарами, тверичи осмелились бросить вызов самому хану Узбеку, который считался одним из самых могущественных правителей Золотой Орды.
22 декабря 1317 года два больших войска сошлись при селе Бортенево (Старицкий район Тверской области). К сожалению, подробностей этого сражения мы не знаем, хотя оно стало первой крупной победой русской конницы над татарской. Летописец скупо сообщил: «И была битва великая и сеча злая, и помог Бог князю Михаилу Ярославичу Тверскому, и побежал князь великий Юрий Данилович Московский. А Кавгадый повелел дружные свои стяги поврещи и неволею сам побежал в станы».
Юрий Данилович и Кавгадый избежали пленения, однако многие их соратники и жена Юрия Кончака попали в плен. Через короткое время сестра хана Узбека умерла от загадочной болезни, больше похожей на отравление. Узнав об этом, Орда начала готовить большой поход на русскую землю, чтобы уничтожить Тверское княжество. Князь Михаил Ярославич, будучи мужественным человеком, решил пожертвовать собой и лично поехал к Узбеку, чтобы оправдаться. В Орде он принял мучительную смерть, однако смог отвести беду от родной земли.
Бортеневская битва не оказала большого влияния на отношения Орды и Руси, однако показала, что русские рати могут побеждать татар, ранее гордившихся своей непобедимостью. Безусловно, победа над большой татарской ратью стала возможна лишь после того, как русские земли объединились под властью Москвы и привели соединённое войско на Куликово поле. Тем не менее, князь Михаил Ярославич стал первым русским князем, который принял вызов Орды и победил. Ныне на бортеневском поле ему и его воинству стоит памятная стела, которая напоминает всем о мужестве русских ратников, ставших насмерть против векового врага.
Заглавная иллюстрация. Битва при Бортенево на картине Н.И.Белова
