Налёт на Ковентри: 437 самолётов люфтваффе за 11 часов уничтожили 4330 домов

Осенью 1940 года газета «Правда» печатала сводки германского командования о налётах на Лондон и другие английские города. Эти публикации показывают, как воздушные удары подавались читателю в годы Второй мировой войны и затем Великой Отечественной. Материалы газеты приводятся в контексте событий, которые за ними стояли.

Начнём с бомбардировки Ковентри. Этот налёт стал одним из самых известных эпизодов воздушной войны 1940 года, и его последствия выходили далеко за пределы британского графства.

Почему Германия выбрала Ковентри

Летом и осенью 1940 года Германия вела массированные налёты на Лондон в ходе воздушной битвы за Британию. Цель состояла в серьёзных разрушениях военных и гражданских объектов, но расчёт не оправдался. Боевой дух англичан не был сломлен, а военные предприятия столицы почти не пострадали.

Командование германских ВВС сделало вывод: удары нужно наносить по городам, где сосредоточено производство военной продукции. Одной из таких целей стал Ковентри. К осени 1940 года это был крупный промышленный центр оборонного производства с населением более 250 тысяч человек. Многие заводы работали на британские ВВС, а с сентября 1939 года, когда Великобритания вступила в войну, предприятия функционировали в режиме военного времени.

Немецкие бомбардировщики «Хейнкель-111» 100-й авиагруппы вечером 14 ноября 1940 года стартовали с аэродрома на побережье Франции. Точность наведения обеспечивала сложная радионавигационная аппаратура «X-Gerät», известная в Германии как «Прибор Икс». Существует мнение, что британское руководство, включая Черчилля, знало о готовящемся ударе по перехватам зашифрованных на «Энигме» радиосообщений и решило не раскрывать эту возможность. Однако достоверно установлено, что из расшифровок проекта Ultra стала известна лишь сама дата налёта. Опубликованные в 1980 году материалы показывают, что до 15:00 было неясно, какой город станет целью. Анализ работы «X-Gerät» поначалу указывал на Лондон, и только за четыре часа до начала удара стало понятно, что бомбить будут Ковентри.

Ночь, когда не сработала защита

Сразу после получения данных была задействована система Cold Water, призванная заглушать сигналы наведения «X-Gerät». Зенитные батареи привели в боевую готовность, авиационным частям отдали приказ готовиться к отражению атаки. Гражданские власти города не получили предупреждения, и, по оценкам, они мало что смогли бы сделать.

Английское командование возлагало на Cold Water большие надежды, но в тот вечер система не сработала, и немецкие самолёты вышли на цель практически без помех. Первыми над городом появились 12 «Хейнкелей», которые наводили остальные машины и сбрасывали зажигательные бомбы на объекты последующего удара. В 19:24 началась основная фаза, которая продолжалась всю ночь и завершилась в 6 утра 15 ноября.

Всего в налёте участвовали 437 самолётов. За 11 часов бомбежки на город обрушили:

• 56 тонн зажигательных бомб;
• 394 тонны фугасных бомб;
• 127 морских мин на парашютах.

Бомбы предназначались для заводов, однако многие экипажи, стремясь поскорее покинуть опасную зону, сбрасывали груз прямо над центром города. Пожары поднимались на высоту до 20 метров, а отсветы пламени были видны за 200 километров.

Цена удара: цифры и последствия

Удар серьёзно повредил 12 авиационных заводов города. Перестали работать водопровод, газоснабжение и железная дорога. Выпуск самолётов сократился на 20 процентов. В городе погибли 554 человека, ещё 865 получили ранения, многие тяжёлые. Полностью разрушены или сгорели 4330 домов, а три четверти городских фабрик остановили работу. Немецкая авиация при этом потеряла один самолёт.

Историки впоследствии уточняли и общую картину погибших. По разным данным, в ходе всех бомбардировок Ковентри, включая первую, погибли 1236 человек. 808 из них похоронили в братской могиле на кладбище на Лондон-Роуд. Среди погибших были добровольцы из других городов, работавшие в Ковентри. Часть тел вывезли родственники, но многих погибших так и не опознали.

Символом разрушений стал кафедральный собор Святого Михаила. На следующее утро после первого налёта власти решили восстановить здание в центре города, чтобы показать: жители не намерены сдаваться. Позднее премьер-министр Уинстон Черчилль посетил руины собора в 1941 году.

Новая логика войны и её последствия

Ковентри открыл эпоху тотальной воздушной войны, о которой ещё до этого писал итальянский генерал Дуэ. Для обозначения такого рода бомбардировок появился термин «ковентризация», который активно использовала геббельсовская пропаганда. Позже американцы назвали подобные удары «ковровыми».

Германия впервые попыталась ударить ночью по экономическому центру Великобритании. Расчёт строился на том, что у англичан почти не было ночных истребителей, поэтому города в темноте оставались уязвимыми. Прикрывали их в основном войска противовоздушной обороны, средства которых оказались малоэффективны. Ночью немецкие самолёты летали медленнее и ниже, что позволяло увеличить бомбовую нагрузку. Для германской бомбардировочной авиации, где двухмоторные машины несли небольшой груз, это было критически важно.

Однако расчёт на подавление промышленности не оправдался. Точность ночных бомбардировок оказалась невелика, а вывести из строя военную промышленность Великобритании немцам так и не удалось. В том же 1940 году англичане выпустили 9924 самолёта, а немцы — 8070. Налёты на Ковентри вызвали негативную реакцию в Великобритании и далеко за её пределами, а позднее послужили оправданием для бомбардировок немецких городов британской и американской авиацией. Так, после ударов по Кельну, который в тексте газетных материалов описан подробно, Геббельс заговорил о бесчеловечном терроре, хотя ещё недавно сам активно использовал термин «ковентризация».

Всего немецкие ВВС бомбили Ковентри 41 раз, особенно сильные налёты пришлись на 8 и 10 апреля 1941 года. Последний налёт состоялся в августе 1942 года. Именно эта череда ударов показала, что бомбардировки городов становятся постоянным инструментом войны, а не эпизодом одной ночи, и от этого вывода после 1940 года уже нельзя было уйти.

* Публикации газеты «Правда» воспроизводятся в историческом контексте и приводятся в редакционной подборке без изменений по существу.

По материалам: Военное обозрение