Авиапушки на самолётах бомбардировочной и транспортной авиации: бесполезный балласт или шанс на выживание?

Вторая мировая война стала золотым веком стрелково-пушечного вооружения на бомбардировщиках. Американские «летающие крепости» B-17 и B-29 несли до тринадцати крупнокалиберных пулеметов, превращаясь в настоящие «ежи» для атакующих истребителей. Однако сегодня эта практика ушла в прошлое. Современные стратегические бомбардировщики и транспортные самолёты, за редким исключением, полностью лишились бортовых пушек. Почему оборонительное вооружение, казавшееся неотъемлемой частью тяжелой авиации, стало анахронизмом?

От «сверхкрепостей» к «невидимкам»: эволюция оборонительного вооружения

В годы Второй мировой войны плотный огонь десятков пулеметов был единственным способом для бомбардировщика выжить в плотном строю. Советский Ту-4, скопированный с B-29, даже усилил вооружение, заменив пулеметы на более мощные 23-мм пушки. В эпоху холодной войны тенденция изменилась: от многоствольных башен отказались в пользу одной кормовой артиллерийской установки. Такие машины, как Ту-95 и Ил-76, долгое время несли в хвосте спаренные пушки (АМ-23 или ГШ-23) для защиты от атак с задней полусферы. Американский B-52 первых модификаций также имел хвостовую башню с четырьмя пулеметами, позже замененную на шестиствольную пушку M61 Vulcan.

Конец эпохи стволов: почему пушки демонтировали

Перелом наступил с появлением сверхзвуковых и малозаметных машин. На советском Ту-160 «Белый лебедь» и американском B-1B Lancer от пушек отказались сознательно — ради улучшения аэродинамики и снижения веса. Для B-2 Spirit и новейшего B-21 Raider, построенных по технологии «stealth», наличие выступающих пушечных установок вступало в прямое противоречие с требованиями малозаметности. Российский перспективный ПАК ДА, который, по слухам, также будет выполнен по схеме «летающее крыло», вряд ли станет исключением.

Однако главная причина не в конструкции планера. Решающим фактором стало изменение самой природы воздушного боя. Современные истребители больше не сближаются с бомбардировщиками на дистанцию пушечного выстрела. Они атакуют управляемыми ракетами «воздух-воздух» с дистанции в десятки и сотни километров. Шансы сбить такую ракету из кормовой пушки ничтожно малы из-за ее высокой скорости и малых размеров. Именно поэтому в 1990-х годах с американских B-52H пушки были демонтированы в пользу более эффективных систем радиоэлектронной борьбы (РЭБ).

Вероятность того, что транспортный самолет или бомбардировщик сможет отбиться оборонительными авиапушками от истребителя, вооруженного современными ракетами, стремится к нулю.

В годы Второй мировой войны плотный огонь бортовых пулеметов был единственной линией обороны. Сегодня его место заняли средства РЭБ, тепловые ловушки и ложные цели. Тяжелые машины полагаются на малозаметность, сверхзвуковую скорость или эскорт истребителей. Тем не менее, история авиапушек на тяжелых самолетах может получить неожиданное продолжение. Развитие лазерных комплексов самообороны и высокоточных боеприпасов малого калибра способно вернуть ствольной артиллерии утраченные позиции, но уже в совершенно новом качестве.