О тенденциях развития палубной авиации США в свете разработки новейшего F/A-XX

Решение ВМС США о выдаче компании «Боинг» контракта стоимостью более 20 млрд долларов на полномасштабную разработку палубного истребителя F/A-XX — событие, которое выходит далеко за рамки очередного оборонного заказа. Оно подводит черту под десятилетиями компромиссов и обозначает, какой американский флот видит войну на море в ближайшие тридцать лет. Чтобы понять логику этого выбора, придется вернуться на несколько десятилетий назад — к тем временам, когда палубная авиация США строилась вокруг узкоспециализированных машин, а не универсалов.

Эпоха специализации: «Томкэт», «Интрудер» и упущенная развилка

Первым истребителем четвертого поколения в американской палубной авиации стал F-14 «Томкэт». В него закладывали двойную задачу: быть противоракетным щитом авианосного соединения и одновременно истребителем завоевания господства в воздухе. Отсюда — высокая скорость, мощная РЛС, управляемые ракеты класса «воздух-воздух» большой дальности и крыло изменяемой стреловидности, которое должно было обеспечить маневренность на уровне массового советского МиГ-21. Получилась тяжелая и сложная машина. Формально «Томкэт» мог работать по земле, но фактически оставался специализированным перехватчиком и истребителем воздушного боя.

Типовое авиакрыло американского авианосца той поры выглядело так:

• 24 истребителя F-14 «Томкэт» — завоевание господства в воздухе и противоракетная оборона;
• 24 штурмовика А-6Е «Интрудер» — удары по наземным и морским целям;
• дополнительно могли привлекаться А-7 «Корсар».

Состав мог варьироваться. Показательный пример — авианосец «Теодор Рузвельт» в ходе операции «Буря в пустыне»: 20 F-14, 19 F/A-18 «Хорнет», 18 А-6Е «Интрудер». Такая смешанная группа давала адмиралам гибкость: «Хорнеты» могли усиливать как «Томкэты» в воздушном бою, так и ударные группы «Интрудеров».

В 80-х наметился отход от чистой специализации. Причин было две. Во-первых, F-14 не слишком хорошо показали себя в маневренных боях — пилоты жаловались на нехватку тяги. Во-вторых, научно-технический прогресс позволил создать многофункциональный истребитель, одинаково пригодный и для воздушного боя, и для ударов по земле и морю. Флот хотел двухдвигательную машину, поэтому от палубной версии F-16 отказались, а за основу взяли прототип «Нортропа», проигравший конкурс ВВС. Так ВМС получили F/A-18 «Хорнет».

Однако, сделав шаг к универсальности, американцы вовсе не собирались отказываться от специализации. В 1983 году по заказу флота началась разработка малозаметного штурмовика А-12 «Авенджер II» — двухместного, с максимальной взлетной массой 36 300 кг, построенного по схеме «летающее крыло». Параллельно велась программа NATF — палубная ветвь программы ATF, породившей F-22 «Раптор». Палубный истребитель должен был отличаться от «Раптора»: экипаж из двух человек и крыло изменяемой стреловидности. Фактически флот заказывал замену F-14.

Обе программы похоронил развал СССР. Стоимость машин была колоссальной, а главный противник исчез. Американцы отказались и от «Авенджер II», и от NATF, а концептуально эти работы перетекли в программу JSF, увенчавшуюся семейством F-35 в вариантах А, В и C.

«Супер Хорнет» как система: количество вместо качества

Флоту требовалась замена авиапарка уже в 90-х, а перспективные программы оказались закрыты. Разумным шагом стало финансирование улучшенного «Шершня» — F/A-18E/F «Супер Хорнет». Типовая авиагруппа авианосца со временем стала включать 48 «Хорнетов» и «Супер Хорнетов» с возможностью усиления до 60 единиц.

«Супер Хорнет» не был ни топовым истребителем, ни топовым штурмовиком — в каждой роли он проигрывал специализированным машинам. Но американцы сделали ставку на то, что количество переходит в качество. В 90-е и начале 2000-х «Супер Хорнет» был достаточно хорош, чтобы ВМС США удерживали абсолютное военно-морское господство. Достигалось это не исключительными характеристиками самолета, а их числом, подготовкой пилотов и тем, что F/A-18E/F был элементом системы американской воздушной мощи — с продвинутыми системами связи и передачи данных, самолетами ДРЛО и РЭБ.

Уместна аналогия с танками вермахта 1939–1941 годов. Сами по себе они были посредственно вооружены и защищены и не считались лучшими в мире. Но в сочетании с моторизованной пехотой, умением комбинировать танки, полевую артиллерию, ПТО и пикировщики, отлаженной связью и подготовкой офицеров они обеспечили превосходство над любой армией. РККА сумела противопоставить этой системе собственную — но не сразу.

Провал F-35C и китайский вызов

«Супер Хорнеты» должны были постепенно уступить место F-35C, от которого ожидали, что он будет как F/A-18E/F, только лучше во всем. Этим планам не суждено было сбыться. По данным Счётной палаты, в 2024 финансовом году уровень готовности F-35C составил всего 22 %, а F-35А — 36,2 %. Для самолета, пошедшего в серию пятнадцать лет назад, это приговор — ссылки на «детские болезни» не работают.

При этом впадать в другую крайность и объявлять F-35 полным провалом не стоит. Когда его удается поднять в небо на боевые задания, он представляет собой напичканный новейшим БРЭО и весьма грозный малозаметный ударный самолет, способный постоять за себя в воздушном бою. Но заменить «Супер Хорнеты» ему не под силу. В результате ВМС США остались со стареющим F/A-18E/F в качестве основного боевого самолета — машины, первый полет которой состоялся в 1995 году, то есть тридцать один год тому назад.

Тем временем период абсолютного американского доминирования на океанских просторах подошел к концу — на сцену вышел Китай. По количеству кораблей он уже обогнал ВМС США, но качественно все еще намного слабее. Превосходство в авианосной компоненте и атомном подплаве у США налицо, и этот разрыв не преодолеть массовой штамповкой фрегатов и эсминцев. Однако Китай сделал огромный рывок в совершенствовании военно-морских вооружений и не намерен останавливаться. Строя подводные лодки и авианосцы, эксплуатируя их, китайцы приобретают необходимый опыт. В ближайшие десятилетия Китай если и не обгонит США по мощи ВМФ, то как минимум значимо сократит разрыв.

Что известно о F/A-XX и почему это strike fighter

О самом F/A-XX известно немногое. Всех изображений — пара рендеров от «Боинга». Нет сомнений, что при его создании будут использованы наработки истребителя по программе NGAD. Из официальных сообщений известно, что американцы относят F/A-XX к шестому поколению, что само по себе ни о чем не говорит. Самолет должен иметь крейсерский сверхзвук, передовые технологии малозаметности, развитые сетецентрические возможности, а его экипаж будет способен управлять беспилотными летательными аппаратами. Помимо уничтожения воздушных, морских и наземных целей, F/A-XX должен оказывать непосредственную авиационную поддержку войскам, выполнять разведывательные миссии и вести радиоэлектронную борьбу.

Ключевой нюанс — классификация. Американцы различают:

• Air-superiority fighters — истребители завоевания превосходства в воздухе, создаваемые в первую очередь для воздушного боя (F-22, F-15С/D, F-16; из отечественных — Су-57, Су-35, Су-30, МиГ-29);
• Strike fighter — ударные истребители, создаваемые в первую очередь для уничтожения наземных и морских целей, но способные вести воздушный бой (F-15E, F-35, F/A-18E/F; из отечественных — Су-34).

F/A-XX у них считается именно strike fighter. То есть это в первую очередь ударный самолет, способный эффективно вести воздушный бой. Выбор этого подкласса объясняет, как ВМС США воспринимают своего основного и единственного на сегодня соперника — ВМФ Китая.

Почему американцы не боятся китайской морской авиации

Воздушный компонент китайского флота не вызывает у американских адмиралов особого опасения. У Китая есть морская ракетоносная авиация, но самые новые ее образцы, Н-6К, — это модернизированные советские Ту-16. Таких самолетов у китайского ВМФ немного — 33 единицы, на уровне авиаполка. Это совсем не похоже на советские армады морских ракетоносцев, сведенные в несколько авиадивизий.

Штурмовики JH-7 и JH-7А пошли в серию в 1992 и 2004 годах соответственно, но даже к моменту появления не могли считаться современными. Первый палубный истребитель Китая, Шэньян J-11, представляет собой машину уровня Су-27М и уже сегодня безнадежно устарел. Шэньян J-15, основной палубный истребитель Китая, получше, но до Су-35 ему далеко. Таких самолетов у Китая 120–130 единиц.

С пятым поколением позиции Китая выглядят сомнительно. Чэнду J-20 — довольно странный самолет, мало похожий на истребитель завоевания господства в воздухе. Он очень тяжел, что заметно визуально. Возможно, J-20 представляет собой китайский вариант концепции перехватчика — малозаметную платформу с очень большим радиусом действия для поражения воздушных целей издалека при помощи УРВВ большой дальности. Шэньян J-35, по всей видимости, — попытка воспроизвести американский F-35. Это не значит, что получится плохой самолет, но в США F-35 видят именно ударной машиной, а не истребителем завоевания господства в воздухе.

Не стоит недооценивать китайскую морскую авиацию. Руководство Китая действует разумно и строит ее не как набор «не имеющих аналогов в мире» истребителей, а как систему, где самолеты ДРЛО, РЭБ, истребители и ударные машины действуют совместно. Поэтому даже при недостатках материальной части морская авиация Китая сильна и многое может. Но американцы свою систему создавали и пестовали намного дольше, у США больше опыта и численности. Пока морская авиация Китая США не соперник.

Ставка на «бей-беги»: логика нового контракта

Универсал проигрывает специализированному самолету в области специализации последнего. Вплоть до 90-х американцы, готовясь к противостоянию с СССР, не могли позволить себе полумер — потому и создавали специализированные палубные истребители завоевания господства в воздухе и штурмовики. Многоцелевые самолеты использовались лишь как полезное дополнение.

Создавая машины по программам NATF и «Авенджер II», американцы, вероятно, планировали полностью отказаться от легких многофункциональных палубных истребителей за счет того, что новые истребители, пришедшие на смену «Томкэтам», имели бы несколько большие ударные возможности. Последующий отказ от специализации и переход на «Хорнеты» и «Супер Хорнеты» был вызван соображениями экономии, а не тактическими преимуществами.

Сегодня американцы не видят в китайской морской авиации силу, требующую возрождения специализированных истребителей завоевания господства в воздухе. Причем не видят не только сейчас, но и в перспективе. Ударные функции палубных авиакрыльев для них важнее. Соответственно, в гипотетическом конфликте США и Китая американские адмиралы, по всей видимости, сделают ставку на уничтожение китайских флотских группировок и удары по береговым целям в тактике «бей-беги» — и оптимизируют авиагруппы именно под такие удары. Возможности морской авиации Китая они оценивают невысоко и полагают, что для борьбы с ней и сейчас, и в перспективе будет достаточно ограниченных возможностей многофункциональных истребителей, ориентированных в первую очередь на ударные задачи.

Контракт на F/A-XX стоимостью более 20 млрд долларов — это не просто замена устаревающего парка. Это фиксация стратегического выбора: американский флот готовится не к зеркальному противостоянию с китайской палубной авиацией, а к роли ударной силы, наносящей удары по берегу и корабельным группировкам с дистанции. Правы ли американцы, покажет будущее. Но уже сейчас ясно: эпоха универсального «Супер Хорнета», растянувшаяся на три десятилетия, подходит к концу, а вместе с ней уходит и та модель палубной авиации, которая обеспечивала США господство на океанах со времен холодной войны.