Переворот в астрономии: Обитаемые планеты могли появиться раньше галактик

Первые планеты с водой могли сформироваться во Вселенной еще до появления галактик. Согласно новому исследованию, условия для зарождения жизни возникли на сотни миллионов лет раньше, чем предполагалось, что заставляет пересмотреть эволюционную историю космоса.

Звёзды-гиганты, обогнавшие время

Группа астрофизиков под руководством Дэниела Уэйлена смоделировала сценарий, при котором первые планеты возникли не в протогалактических дисках, а в окрестностях сверхновых. Речь идет о так называемых звездах населения III — невероятно массивных светилах, которые вспыхивали и угасали в первые десятки миллионов лет после Большого взрыва. Эти гиганты не успевали входить в состав будущих галактик, но именно их взрывы, по расчетам ученых, запустили механизм планетообразования.

Как сверхновая создает миры

После взрыва такой звезды — сверхновой парной нестабильности — выброшенное вещество быстро остывало и обогащалось тяжелыми элементами. В этом облаке газа и пыли, еще лишенном гравитационного влияния галактик, формировались протозвезды меньшего размера. Вокруг них, как показало моделирование, возникали планетезимали — строительные блоки для будущих планет. Компьютерные симуляции демонстрируют, что эти объекты могли объединяться в полноценные планеты с запасами воды, сопоставимыми с земными.

Вода до галактик

Ключевой вывод исследования: планеты с жидкой водой могли существовать в эпоху, когда Вселенная еще не знала ни Млечного Пути, ни других звездных скоплений. Если это так, то химические предпосылки для биологической активности сформировались гораздо раньше, чем считалось. Прямых наблюдательных подтверждений этой гипотезы пока нет. Технологии не позволяют зафиксировать отголоски столь древних и далеких событий. Однако авторы работы предлагают альтернативный путь проверки: искать «вымершие миры» у старых, бедных металлами звезд в нашей собственной галактике. Обнаружение таких объектов станет весомым аргументом в пользу новой теории. Подобный сценарий не отменяет классическую модель формирования планет в зрелых галактиках, но добавляет в нее принципиально новое измерение. Если Вселенная действительно начала «засеиваться» планетами еще до своего структурного оформления, то поиск внеземной жизни может потребовать пересмотра временных и пространственных границ. Возможно, ответ на вопрос о распространенности жизни кроется не в далеких экзопланетах, а в самых темных и древних уголках космоса, где когда-то взрывались первые звезды.