Ученые выяснили, что болезнь Альцгеймера поражает мозг в два этапа

Ученые из Института Аллена (Сиэтл) совершили прорыв в понимании механизмов болезни Альцгеймера. Вопреки прежним представлениям о постепенной деградации, новое исследование, опубликованное в журнале Nature Neuroscience, доказывает, что заболевание развивается в два четко различимых этапа. Первый, скрытый этап начинается задолго до потери памяти, а второй — лавинообразный — совпадает с появлением клинических симптомов.

Скрытая угроза: что происходит в мозге до первых симптомов

Международная группа исследователей применила передовые методы генетического анализа для изучения более 3,4 миллиона ядер клеток мозга. Материал был получен посмертно от 84 доноров с разными стадиями болезни. Вместо сравнения со здоровыми людьми ученые построили уникальную «мультимодальную карту», отследив хронологию изменений на клеточном уровне. Анализ показал, что на первой фазе патология нарастает медленно. Основной удар приходится на определенные типы клеток, в первую очередь — на тормозные нейроны. Эти изменения нарушают работу нейронных цепей, но остаются незаметными для пациента и врачей.

Точка невозврата: лавина разрушений и потеря памяти

Вторая фаза кардинально отличается. Исследователи зафиксировали экспоненциальный рост патологических изменений. На этом этапе происходит массовая гибель возбуждающих нейронов и других подтипов тормозных клеток. Именно этот масштабный процесс разрушения тканей мозга напрямую коррелирует с появлением когнитивных нарушений, потерей памяти и другими симптомами деменции. Полученные данные объясняют, почему болезнь годами может развиваться бессимптомно, а затем быстро прогрессировать. Медленное повреждение тормозных нейронов на первом этапе создает «благоприятную почву», после чего запускается необратимый каскад разрушений. Открытие двух фаз развития болезни не только меняет фундаментальное понимание патогенеза, но и открывает новые горизонты для терапии. Созданная карта клеточных процессов позволяет ученым определить точные мишени для лекарств. Теперь разработка методов лечения может быть нацелена на торможение или полную остановку первой, скрытой фазы, что позволит предотвратить развитие слабоумия. Это дает надежду на создание препаратов, способных не просто замедлять, а блокировать болезнь на самых ранних подступах.