ДНК одного из последних неандертальцев по имени Торин обнаруживает высокий уровень инбридинга из-за 50 000 лет генетической изоляции

Геном неандертальца по прозвищу Торин, чьи останки были найдены на юге Франции, перевернул представления о социальной структуре и причинах вымирания этого вида. Исследование показало, что Торин принадлежал к ранее неизвестной, генетически изолированной популяции, которая на протяжении 50 тысяч лет не обменивалась генами с соседними группами, хотя те жили буквально в десяти днях пути. Это открытие ставит под сомнение теорию о единой и однородной популяции неандертальцев в конце их существования и выдвигает на первый план гипотезу о том, что именно социальная и генетическая фрагментация, а не только внешние факторы, могла стать фатальной для вида.

Изолированная линия на фоне ледникового периода

Останки Торина обнаружили в 2015 году в пещере Мандрин в долине Роны. Первоначально археологи датировали его возраст 40–45 тысячами лет, относя к «поздним неандертальцам». Однако анализ ДНК, извлеченной из зубов и челюсти, показал парадокс: геном Торина оказался гораздо ближе к геномам древних неандертальцев, живших 100 тысяч лет назад, чем к его современникам. Изотопный анализ костей разрешил противоречие: Торин жил в суровых условиях последнего ледникового периода около 42 тысяч лет назад. Таким образом, он — один из последних представителей вида, но при этом носитель архаичной генетической линии, которая отделилась от основной ветви развития около 105 тысяч лет назад.

Пятьдесят тысяч лет без обмена генами

Ключевой вывод исследования — высокий уровень гомозиготности в геноме Торина, что является прямым признаком длительного инбридинга. Команда ученых под руководством Людовика Слимака из Тулузского университета установила, что популяция Торина не обменивалась генами с другими группами неандертальцев на протяжении 50 тысяч лет. Это выглядит особенно поразительно на фоне того, что археологические данные подтверждают присутствие других неандертальских сообществ в радиусе нескольких дней пути. Такая изоляция ставит под вопрос эффективность социальных связей и мобильности у поздних неандертальцев.

Новый взгляд на механизмы вымирания

Долгое время доминировали гипотезы о вымирании неандертальцев вследствие изменения климата, конкуренции с Homo sapiens или крупных вулканических извержений. Данные по Торину добавляют к этому списку внутренний фактор — социальную и генетическую фрагментацию. Как отмечают исследователи, длительная изоляция ведет к снижению генетического разнообразия, что делает популяцию уязвимой к патогенам и климатическим стрессам. Кроме того, отсутствие обмена знаниями между группами тормозит культурное и технологическое развитие. Примечательно, что каменные орудия, найденные вместе с Торином, были архаичными и не соответствовали технологиям, распространенным у соседних групп в тот же период.

Линия Торина демонстрирует генетическое сходство с неандертальцами из Гибралтара. Это позволяет предположить существование целой средиземноморской популяции, которая мигрировала вдоль побережья и оставалась изолированной от основной массы сородичей. Для окончательного подтверждения гипотезы о том, что именно социальная разобщенность привела вид к краху, необходимо секвенировать больше геномов из разных регионов и эпох. Однако уже сейчас ясно, что история неандертальцев была гораздо сложнее, чем простая борьба за выживание с климатом и людьми современного типа. Решающим фактором могла стать неспособность поддерживать единое генетическое и культурное пространство, что в конечном итоге лишило вид эволюционной гибкости.