Открытие нового «странного радиокольца» вблизи центра Галактики

Астрофизики столкнулись с новым типом космического феномена: радиокольцо Kýklos, обнаруженное вблизи плоскости Млечного Пути, не вписывается ни в одну из существующих классификаций. Объект, зафиксированный южноафриканским телескопом MeerKAT, обладает уникальными характеристиками, которые ставят под сомнение текущие модели эволюции звезд и галактик. Речь идет не просто об очередном открытии, а о потенциальном пересмотре представлений о том, какие процессы доминируют в нашей Галактике.

Геометрический парадокс в радиодиапазоне

В ноябре 2022 года группа исследователей под руководством Кристобаля Бордиу наткнулась на аномалию. Объект J1802-3353, получивший название Kýklos, представляет собой идеально круглую структуру диаметром 80 угловых секунд. Его главная особенность — невидимость в оптическом и рентгеновском спектрах при ярком свечении в радиоволнах. В отличие от ранее известных «странных радиокругов» (ORC), которые располагаются на периферии галактик, Kýklos находится прямо в плоскости Млечного Пути, что полностью меняет подход к его анализу.

Спектральная аномалия как ключ к разгадке

Спектр излучения Kýklos оказался плоским, без характерных пиков, свойственных галактическим радиоисточникам. Это прямое противоречие с гипотезой о его галактическом происхождении. Данные миссии Gaia указали на наличие нескольких галактик в той же области, одна из которых находится всего в трех угловых секундах от центра кольца. Однако спектральные характеристики этой связи не подтверждают: у известных галактических колец спектр всегда имеет выраженные линии, чего нет у Kýklos.

Гипотеза «звездного призрака»

Наиболее перспективная версия связывает Kýklos со звездами Вольфа-Райета — массивными светилами на финальной стадии эволюции. Эти объекты известны мощными звездными ветрами, которые сбрасывают внешние оболочки, формируя туманности. Размер и морфология Kýklos идеально соответствуют таким структурам. Проблема в том, что внутри кольца не обнаружено ни одной звезды Вольфа-Райета, а также отсутствует характерное инфракрасное излучение холодной пыли на длине волны 24 микрона. Тем не менее, плоский радиоспектр является типичным признаком именно таких объектов.

Версия об остатке сверхновой также была отвергнута: для подобных взрывов обязательно наличие рентгеновского излучения, которое в случае с Kýklos отсутствует.

После обнаружения первых ORC в 2020 году астрономы предполагали, что все подобные объекты связаны с далекими галактиками. Kýklos ломает эту парадигму, демонстрируя, что аналогичные структуры могут формироваться и внутри Млечного Пути. Если гипотеза о звезде Вольфа-Райета подтвердится, это станет первым прямым доказательством того, что такие звезды способны создавать радиокольца, невидимые в других диапазонах.

Следующий этап исследования будет связан с космическим телескопом «Джеймс Уэбб». Его инфракрасные инструменты способны зафиксировать те длины волн, которые недоступны MeerKAT. Если JWST обнаружит следы холодной пыли или ионизированного газа в структуре Kýklos, это позволит не только подтвердить его природу, но и разработать новый метод поиска умирающих массивных звезд в нашей Галактике. В случае провала — астрономам придется признать существование принципиально нового класса астрофизических объектов, что потребует пересмотра моделей звездной эволюции.