Первый в мире полёт с клиновоздушным ракетным двигателем закончился крушением, даже не начавшись
Амбициозный немецкий проект по созданию космоплана нового поколения столкнулся с серьезной неудачей: демонстратор технологии MIRA I потерпел крушение прямо на взлетной полосе, даже не успев активировать свой главный козырь — инновационный клиновоздушный ракетный двигатель (КВРД). Однако разработчик не только не сворачивает программу, но и объявляет о создании двух увеличенных прототипов, финансируемых за счет оборонного бюджета Германии.
Испытание, закончившееся пожаром
Инцидент произошел на этапе рулежки: 4,25-метровый аппарат вильнул в сторону под воздействием сильного бокового ветра, после чего опрокинулся и загорелся. Ключевая экспериментальная силовая установка — клиновоздушный ракетный двигатель — так и не была задействована в полете. По сути, испытание завершилось, не начавшись, что делает потерю особенно досадной для команды Polaris Raumflugzeuge.
Вторая попытка: больше, лучше, на госфинансировании
Вместо того чтобы отступить, компания объявила о форсировании работ. Взамен уничтоженного MIRA I будут построены сразу два новых аппарата — MIRA II и MIRA III. Их длина увеличится до 5 метров, но концепция останется прежней: клиновидное крыло, четыре турбореактивных двигателя на кислороде и керосине для взлета и один центральный КВРД для работы в верхних слоях атмосферы. Финансирование этих работ уже обеспечено за счет контракта с Федеральным ведомством по оборудованию, информационным технологиям и технической поддержке бундесвера (BAAINBw).
Почему за КВРД охотятся десятилетиями
Интерес к клиновоздушным ракетным двигателям не случаен. В отличие от классических колоколообразных сопел, которые оптимально работают только на одной высоте, КВРД использует набегающий поток воздуха для формирования второй стенки сопла. Это позволяет автоматически адаптировать профиль выхлопа от уровня моря до вакуума, обеспечивая высокую эффективность на всем диапазоне высот. Для космопланов — аппаратов, взлетающих как самолет и выходящих в космос — это «святой Грааль» тяги, позволяющий отказаться от громоздких двухступенчатых схем.
Разработки КВРД велись еще в 1950-х годах, и их даже планировали устанавливать на шаттлы программы Space Shuttle, но техническая сложность и проблемы с охлаждением не позволили выйти за пределы лабораторий. Полноценный полет немецкого демонстратора с работающим КВРД мог бы стать историческим прорывом.
Сейчас, когда MIRA I потерян, а MIRA II и III только предстоит построить, главный вопрос — удастся ли немцам избежать повторения ошибок и наконец поднять в воздух аппарат с работающим клиновоздушным двигателем. Для европейской космической отрасли, стремящейся к созданию собственных многоразовых систем, успех или провал этого проекта станет важнейшим индикатором технологической готовности.
