Прилунение невозможно — американский аппарат Peregrine летит назад и сгорит в атмосфере Земли
Неисправность двигательной установки превратила первую за полвека американскую лунную миссию в неконтролируемый возврат к Земле. Лунный посадочный модуль Peregrine компании Astrobotic, потерявший критический запас топлива из-за утечки, не только лишился шансов на мягкую посадку, но и сменил траекторию. По последним расчетам, аппарат направляется обратно к нашей планете, где его ждет неминуемое сгорание в плотных слоях атмосферы.
Авария на старте: как утечка топлива разрушила лунные амбиции
Запущенный 8 января модуль Peregrine столкнулся с фатальной неисправностью практически сразу после выхода на орбиту. Разгерметизация в двигательной системе привела к стремительной потере топлива. Несмотря на то, что траектория полета изначально позволяла аппарату достичь Луны, объема оставшегося горючего категорически недостаточно для выполнения торможения и спуска на поверхность. В Astrobotic официально подтвердили, что мягкая посадка на спутник Земли более невозможна.
Прогнозирование траектории в условиях неопределенности
Специалистам миссии пришлось работать в условиях жесткого цейтнота. Как отметили в компании, утечка топлива внесла существенные коррективы в расчеты, сделав прогнозирование траектории крайне сложной задачей. «Наши возможности по анализу ситуации осложнялись из-за течи топлива, которая добавила неопределённости при прогнозировании траектории движения аппарата. По последним оценкам, аппарат движется по направлению к Земле, где он, скорее всего, сгорит в атмосфере», — заявили представители Astrobotic.
Команда инженеров продолжает мониторинг состояния систем. В заявлении подчеркивается, что специалисты «в настоящее время оценивают варианты» дальнейших действий, обещая публиковать обновления по мере поступления свежих данных. Ранее сообщалось, что скорость утечки замедлилась, что позволило модулю сохранять работоспособность дольше первоначальных пессимистичных прогнозов. На данный момент Peregrine находится на расстоянии около 389 тысяч километров от Земли, постепенно сокращая дистанцию.
Миссия Peregrine стала частью программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), нацеленной на привлечение частных компаний для доставки грузов на Луну. Это был первый подобный запуск в рамках данной инициативы, и его провал ставит под вопрос надежность выбранной модели партнерства. Для Astrobotic это не просто потеря дорогостоящего аппарата, но и серьезный удар по репутации на фоне жесткой конкуренции в сфере частной космонавтики.
Возвращение Peregrine на Землю, пусть и в виде обломков, несет в себе двойной смысл. С одной стороны, это наглядная демонстрация того, насколько хрупкими остаются даже самые современные технологии при освоении дальнего космоса. С другой — это ценный опыт по управлению аварийными ситуациями на большом удалении. Данные о поведении материалов и систем при длительном воздействии вакуума и радиации, собранные во время этого вынужденного путешествия, могут быть использованы при проектировании будущих лунных миссий, чтобы избежать повторения подобных сценариев.
