Потерявший топливо лунный модуль Peregrine продолжает работать на орбите
Неудачная посадка на Луну обернулась неожиданным научным успехом: аварийный модуль Peregrine, столкнувшийся с критической утечкой топлива сразу после вывода на орбиту, не только продолжает работу, но и превысил первоначальные прогнозы по живучести. Вместо запланированного прилунения аппарат превратился в импровизированную орбитальную лабораторию, передавая данные, которые могут оказаться ценнее самой лунной миссии.
Жизнь после аварии: как утечка замедлилась, а прогнозы выросли
Ситуация на борту Peregrine развивается по нестандартному сценарию. Если два дня назад инженеры Astrobotic оценивали остаток топлива в 36 часов, то сегодня этот показатель был пересмотрен до 52 часов. Причина — неожиданное замедление утечки. Это позволило команде не только продлить время работы модуля, но и активировать практически всю научную аппаратуру. На данный момент получены сигналы от всех полезных нагрузок, предназначенных для связи с зондом, а 10 из 20 приборов, требующих электропитания, уже введены в строй. Остальные 10 нагрузок, согласно проекту, не нуждаются ни в энергии, ни в канале связи с носителем.
Научные приборы в деле: что уже удалось измерить
Среди работающего оборудования — инструменты NASA, Немецкого аэрокосмического центра (DLR) и Европейского космического агентства (ESA). «Эти полезные нагрузки теперь смогли доказать свою работоспособность в условиях реального космоса, и команды по полезной нагрузке сейчас анализируют влияние этой разработки», — говорится в официальном заявлении Astrobotic. Компания подчеркивает, что сбор телеметрии в нештатной ситуации — сам по себе уникальный инженерный опыт, позволяющий проверить оборудование в условиях, которые невозможно смоделировать на Земле.
В то же время, вопрос о посадке на Луну официально снят с повестки. Текущий вектор движения и остаток топлива делают мягкое прилунение невозможным. Однако сам факт того, что частный аппарат, переживший тяжелую аварию на старте, продолжает передавать научные данные, является важным прецедентом для всей индустрии коммерческих космических перевозок.
Запуск миссии Peregrine состоялся 8 января 2024 года на новейшей ракете ULA Vulcan. Это был первый полет тяжелого носителя и первая попытка американской частной компании высадить аппарат на Луну в рамках программы NASA CLPS. Сразу после отделения от ракеты у модуля была обнаружена негерметичность топливной системы, что сделало невозможным выполнение основной задачи.
Полученные данные о поведении топливной системы в условиях микрогравитации и утечки, а также успешная активация научных приборов в аварийном режиме, станут бесценным материалом для будущих проектов. Инженеры смогут скорректировать конструкцию баков и клапанов, а также разработать более гибкие алгоритмы управления в нештатных ситуациях. Для NASA этот случай — не столько провал, сколько проверка концепции: даже неудачная миссия частного партнера способна принести научную отдачу, если система выживания аппарата спроектирована с запасом прочности.
