Европейская ракета Ariane 6 успешно прошла огневой тест двигателя первой ступени — он проработал свыше 7 минут

Европа осталась без собственных средств вывода спутников на орбиту после ухода российских «Союзов», остановки полетов Vega C и завершения эпопеи с Ariane 5. Теперь вся надежда — на новую тяжелую ракету Ariane 6, которая вплотную приблизилась к первому старту. 24 ноября на космодроме во Французской Гвиане двигатель Vulcain 2.1 её первой ступени успешно проработал более семи минут, сжигая 150 тонн топлива в режиме, полностью имитирующем реальный полет.

Полный цикл старта: что проверяли инженеры

В ходе испытаний на стартовом комплексе была смоделирована последовательность запуска от начала обратного отсчета до отделения разгонного блока. Двигатель Vulcain 2.1 отработал все штатные режимы, включая этапы достижения максимальной тяги и отключения. Ключевое отличие этого теста от предыдущих — максимальная приближенность к реальным условиям. Ракета была полностью заправлена жидким топливом: переохлажденным кислородом и водородом. Топливо было залито даже в баки разгонного блока, хотя его собственная двигательная установка в огневом тесте не участвовала.

Без боковых ускорителей: что осталось за кадром

Важно отметить, что твердотопливные боковые ускорители, которые обеспечивают основную часть тяги на старте, в испытаниях не задействовались. Их проверка проводилась отдельно на более ранних этапах. Следующим шагом станет огневой тест двигателей второй ступени, запланированный на декабрь в испытательном центре немецкого аэрокосмического агентства DLR в Лампольдсгаузене. Полный анализ данных, собранных 24 ноября, разработчики обещают представить 30 ноября, однако предварительные выводы уже названы положительными.

Геополитика и экономика космоса

Ситуация вокруг Ariane 6 — это не просто техническая история. После введения санкций против России Европа потеряла доступ к надежным и относительно недорогим ракетам «Союз», которые десятилетиями запускались с того же космодрома в Куру. Авария новой европейской ракеты Vega C в декабре 2022 года лишь усугубила кризис. Европейские операторы спутниковой связи и научные миссии оказались в зависимости от американской SpaceX, что бьет и по престижу, и по кошельку европейских налогоплательщиков.

Именно поэтому Франция, Германия и Италия пошли на беспрецедентные меры, решив субсидировать производство Ariane 6. Цель — не просто создать замену устаревшей Ariane 5, а обеспечить суверенный доступ в космос и сохранить конкурентоспособность на рынке пусковых услуг. Первый тестовый запуск новой ракеты в космос ожидается в 2024 году, и успех ноябрьских испытаний двигателя — последний серьезный шаг перед этим финальным экзаменом.