Операция «Бейтаун». Десантная операция союзников в Италии
Высадка союзников в Италии в сентябре 1943 года, начавшаяся как многообещающая операция по выводу ключевого сателлита из войны, обернулась для англо-американского командования стратегическим разочарованием. Вместо ожидаемого коллапса немецкой обороны и мощного восстания в тылу вермахта, союзники столкнулись с молниеносной и жестокой оккупацией Италии силами Третьего рейха. Итальянская армия, насчитывавшая сотни тысяч человек, была разоружена и деморализована в течение нескольких дней, а не превратилась в союзника. Этот эпизод стал классическим примером того, как политические просчеты и отсутствие координации на поле боя сводят на нет военное преимущество.
Ахиллесова пята итальянской капитуляции
Перемирие, объявленное 8 сентября 1943 года, застало врасплох не только немцев, но и самих итальянцев. Правительство маршала Бадольо, ведя тайные переговоры с союзниками, так и не разработало внятного плана действий на случай германской агрессии. Указания войскам были расплывчатыми, а надежда на то, что англо-американцы успеют высадиться у Рима и защитить столицу, оказалась иллюзорной. Союзники, в свою очередь, отказались от высадки 82-й воздушно-десантной дивизии вблизи Рима, посчитав операцию слишком рискованной. Это решение фактически оставило итальянскую армию и королевскую семью один на один с вермахтом.
«Ось» и «Дуб»: молниеносная реакция Берлина
Гитлер, знавший о переговорах Бадольо из перехватов радиограмм, заранее подготовил план «Ось» по нейтрализации бывшего союзника. Как только стало известно о капитуляции, немецкие дивизии, уже развернутые в ключевых точках страны, приступили к разоружению итальянских частей. Сопротивление было очаговым и быстро подавлялось. Вермахт действовал с предельной жестокостью: на греческом острове Кефалиния было расстреляно около 5 тысяч итальянских военнопленных, что стало одним из крупнейших военных преступлений того периода. Параллельно с этим спецназ Отто Скорцени провел операцию «Дуб», освободив Бенито Муссолини из горного отеля. Уже 23 сентября была провозглашена Итальянская социальная республика (Республика Сало), что раскололо страну и спровоцировало гражданскую войну.
Медленное наступление и «забытая» армия
Высадка союзников, начавшаяся 3 сентября в Калабрии (операция «Бэйтаун»), не встретила серьезного сопротивления. Немцы, выполняя приказ фельдмаршала Кессельринга, организованно отходили на север, разрушая дороги и мосты. Британская 8-я армия под командованием Монтгомери продвигалась крайне осторожно, фактически не вступая в бой с основными силами противника. Основной удар планировался в районе Салерно, но и там союзники столкнулись с ожесточенным сопротивлением свежих немецких дивизий. В результате вместо быстрого броска к Риму кампания превратилась в затяжное и кровавое «вползание» вверх по итальянскому «сапогу».
Судьба итальянского флота стала единственным относительным успехом союзников. Большая часть кораблей, включая линкоры, вышла из портов и направилась на Мальту, чтобы не попасть в руки немцев. Однако по пути они потеряли новейший линкор «Рома», потопленный немецкой управляемой бомбой. Из почти 1850 членов его экипажа спаслись менее 600 человек.
Вопреки ожиданиям Лондона и Вашингтона, капитуляция Италии не привела к ослаблению вермахта. Напротив, немцы получили контроль над всей страной, захватили огромные трофеи и вооружение, а также смогли высвободить силы для обороны других фронтов. Итальянская армия, которую союзники рассматривали как потенциальное «пушечное мясо», была списана со счетов в течение нескольких дней. Вместо того чтобы облегчить вторжение в Европу, выход Италии из войны привел к затяжной и изнурительной битве за полуостров, которая длилась еще полтора года и стоила обеим сторонам десятков тысяч жизней.
