Первый пилотируемый полёт Boeing Starliner состоится не раньше марта 2024 года, но это не точно

Лид-абзац. Первый пилотируемый запуск космического корабля Boeing CST-100 Starliner к Международной космической станции откладывается как минимум до марта 2024 года. Однако за этим сухим сообщением NASA скрывается целый клубок технических проблем, логистических ограничений и финансовых рисков, которые ставят под сомнение не только сроки, но и саму концепцию программы. В отличие от конкурента SpaceX, Boeing столкнулся с системными ошибками в проектировании, которые потребовали радикального пересмотра подходов к безопасности.

Пожарная опасность и парашюты: два фронта инженерной борьбы

На данный момент специалисты Boeing сосредоточены на устранении двух критических дефектов, выявленных незадолго до планируемого старта в июне.

Защитная лента как источник возгорания

Одной из самых неожиданных находок стало использование легковоспламеняемой пластиковой ленты для фиксации кабельной проводки. Инженерам пришлось извлечь «килограммы» этого материала из внутренних отсеков корабля. Хотя в компании не раскрывают детали замены, сам факт массового применения горючего материала в гермоотсеке вызывает вопросы к процедурам контроля качества на этапе сборки.

Слабые звенья парашютной системы

Второй проблемный узел — парашютная система, разработанная компанией Airborne. Независимая оценка NASA показала, что так называемые «мягкие звенья» — соединительные элементы между стропами и куполом — обладают недостаточным запасом прочности. В Boeing приняли решение заменить их на аналоги из кевлара. Примечательно, что для сертификации этого изменения запланировано всего одно испытание в ноябре. Для сравнения, SpaceX при аналогичной модернизации парашютов Crew Dragon проводила десятки тестов на протяжении года. В NASA сочли такой подход оправданным, назвав доработку «незначительной», что вызывает скепсис у отраслевых экспертов.

Ракетный вопрос: зависимость от поставок из России

Утвержденный график полета остается условным. Ключевым фактором задержки выступает готовность ракеты-носителя Atlas V от United Launch Alliance. Проблема кроется в двигателях РД-180: их поставки и техническое обслуживание из России были прекращены еще в прошлом году. Хотя ULA располагает определенным запасом агрегатов, любая непредвиденная ситуация с наземной подготовкой носителя может отодвинуть старт на неопределенный срок.

Аудит NASA: три независимых расследования

На фоне накопившихся проблем Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства инициировало три параллельных расследования ситуации с Starliner. Внутри Boeing работает специальная группа технических специалистов агентства. Более того, глава NASA лично провел серию собеседований с руководителями ответственных департаментов Boeing, пытаясь выявить скрытые системные риски. По итогам этих встреч компания заявила о полной готовности к пилотируемому полету, однако окончательное решение будет зависеть от расписания МКС и графика подготовки ракеты.

Цена ошибок и конкуренция на рынке

Каждая задержка программы Starliner обходится Boeing в десятки миллионов долларов убытков. В то время как SpaceX уже несколько лет штатно возит астронавтов на Crew Dragon, Boeing продолжает нести колоссальные финансовые потери из-за технических просчетов. Программа Starliner, заключенная по контракту Commercial Crew Program, должна была стать вторым «извозчиком» для NASA, обеспечив дублирование доступа на орбиту. Однако пока что все надежды американского космического ведомства лежат на кораблях Илона Маска.