Уже в 2025-м богатые туристы отправятся в стратосферу на надувном шаре

Французский стартап Zephalto намерен перевернуть представление о роскошных путешествиях: вместо привычных курортов клиентам предложат ужин с мишленовскими блюдами на высоте 25 километров. Компания уже начала принимать предзаказы на билеты стоимостью 132 тысячи долларов, обещая запуск первых коммерческих рейсов в 2025 году. Однако за глянцевой оберткой скрывается не только технологический вызов, но и принципиальный вопрос: готов ли рынок платить космические деньги за «почти космос»?

Стратосферные шары: новый виток элитного туризма

В отличие от суборбитальных ракет Virgin Galactic или Blue Origin, проект Zephalto не преодолевает линию Кармана (100 км). Полёты на стратостатах — это принципиально иной сегмент. Герметичная капсула, поднимаемая гелиевым шаром, достигает лишь трети от формальной границы космоса. Основное преимущество — плавность и длительность пребывания на высоте.

Технические детали и сертификация

Разработка ведётся совместно с Национальным центром космических исследований Франции (CNES). Аппарат рассчитан на шестерых пассажиров и двух пилотов. Взлёт и посадка занимают по полтора часа, на пике высоты туристы проведут около трёх часов. Суммарная продолжительность миссии — шесть часов. Ключевое отличие от конкурента — американского аппарата Neptune One от Space Perspective — в типе посадки. Zephalto приземляется на сушу, а не на воду. При этом Neptune One способен подниматься на 30,5 км, что на 5,5 км выше французского аналога. Для старта коммерческой эксплуатации Zephalto необходимо получить сертификат Европейского агентства авиационной безопасности (EASA), классифицирующий шар как «коммерческое воздушное судно».

Дизайн и сервис как основа позиционирования

Внутреннее оформление капсулы разрабатывается в минималистичном стиле при участии известного французского дизайнера. Интерьер намеренно лишён ярких деталей — акцент сделан на панорамные иллюминаторы. Пассажирам обещают доступ к Wi-Fi и меню, соответствующее уровню ресторанов с мишленовскими звёздами. На высоте 25 км небо становится почти чёрным, а атмосферное рассеивание света минимально, что создаёт иллюзию нахождения в космической пустоте. При этом внутри капсулы сохраняется земная гравитация.

Реалии тестов и планы масштабирования

На данный момент компания провела три пилотируемых испытания, ни одно из которых не достигало целевой высоты в 25 км. Полноценный запуск возможен только после одобрения EASA. В случае успеха Zephalto планирует выполнять до 60 рейсов в год, а в перспективе — организовать стартовые площадки на всех населённых континентах. Попытки использовать стратостаты для научных и туристических целей предпринимались и ранее. Например, недавно NASA завершило кругосветную миссию супердавящего шара Super Pressure Balloon, оснащённого телескопом, который облетел Антарктиду. Однако коммерциализация этого направления остаётся точечной и дорогостоящей. Рынок стратосферного туризма только формируется, и его главная дилемма — соотношение цены и впечатлений. За 132 тысячи долларов клиент не получает статуса «космического туриста» (не пересекая границу космоса), но приобретает длительный, комфортный и эксклюзивный опыт. Успех Zephalto будет зависеть от того, сможет ли компания убедить состоятельную аудиторию, что «почти космос» стоит своих денег, и от скорости получения разрешительной документации от европейских авиационных властей.