1 февраля к Земле максимально приблизится комета, но для планеты она неопасна

В начале февраля жители Земли смогут наблюдать редкое астрономическое явление — комету C/2022 E3 (ZTF), видимую невооружённым глазом. Это станет возможным благодаря её максимальному сближению с нашей планетой, которое произойдёт 1 февраля.

Зелёная странница приближается: детали сближения

По расчётам астрономов, 1 февраля комета C/2022 E3 (ZTF) пройдёт на расстоянии примерно 42 миллионов километров от Земли. Это в сто раз дальше, чем дистанция до Луны, что гарантирует полную безопасность для нашей планеты. В момент пикового сближения объект может достичь звёздной величины +4 или +5, а длина его ионного хвоста, по прогнозам, превысит 10 градусов на небесной сфере.

Как и где искать комету на ночном небе

Наблюдать за небесной гостьей лучше всего вдали от городских огней, которые создают световое загрязнение. В конце января и начале февраля комета будет перемещаться по созвездию Жирафа, а затем — Дракона. Для невооружённого глаза она, вероятно, будет выглядеть как размытое пятно зеленоватого оттенка. Использование бинокля или любительского телескопа позволит разглядеть детали её строения, включая характерную кому и хвост.

Происхождение и природа долгопериодической кометы

Объект C/2022 E3 (ZTF) был открыт в марте 2022 года в рамках обзора неба Zwicky Transient Facility. Он относится к классу долгопериодических комет, прилетающих из гипотетического облака Оорта — сферической области на дальних границах Солнечной системы. Такие тела состоят из льда, пыли и замёрзших газов и, приближаясь к Солнцу, формируют яркую кому и хвост, направленный всегда от светила.

С момента своего обнаружения комета демонстрировала нестабильное, но в целом растущее увеличение яркости, что часто характерно для подобных объектов из-за сложного процесса сублимации льдов на их поверхности. Её зеленоватое свечение, которое уже сейчас фиксируют телескопы, вызвано испарением двухатомного углерода.

Подобные визиты долгопериодических комет — всегда событие для научного сообщества. Каждое такое тело несёт в себе информацию о составе протопланетного диска, из которого сформировалась наша система. Последний раз комета, видимая невооружённым глазом, — NEOWISE — посещала внутреннюю часть Солнечной системы в 2020 году, вызвав большой интерес как у астрономов, так и у любителей. Нынешнее появление C/2022 E3 (ZTF) даёт учёным новый шанс изучить химический состав древнего вещества и лучше понять процессы, происходящие в облаке Оорта.

Таким образом, предстоящее сближение — это не только уникальная возможность для визуальных наблюдений, но и важный этап в исследовании эволюции Солнечной системы. После прохождения перигелия комета начнёт удаляться и, вероятно, покинет внутренние области нашей планетной системы на многие тысячи лет.