Цифры Warspot: 12 морских миль

17 апреля 1975 года «красные кхмеры» захватили столицу Камбоджи Пномпень и тем самым положили конец продолжавшейся с 1967 года гражданской войне. Государство стало называться Кампучией, и довольно скоро в ней установился диктаторский режим, во главе которого встал генеральный секретарь ЦК Коммунистической партии Кампучии Пол Пот.

Ещё до прихода к власти «красных кхмеров» Камбоджа претендовала на территориальные воды шириной в 12 морских миль (чуть больше 22 км). Пол Пот не стал отказываться от этих притязаний. Но эту точку зрения разделяли далеко не все. В частности, США по-прежнему считали, что ширина территориальных вод Кампучии ограничивается 3 морскими милями (5,5 км), и потому экипаж грузового судна SS Mayaguez, которое 12 мая 1975 года следовало в Таиланд и проходило в 6 морских милях (11 км) от кампучийского острова Пуло-Вай, был уверен, что находится в нейтральных водах. «Красные кхмеры», патрулировавшие Сиамский залив, расценили появление американцев у своих берегов как акт шпионажа, захватили экипаж судна и перевезли его на остров Танг.

Вашингтон объявил произошедшее пиратством, а Пентагон принялся готовить операцию по освобождению соотечественников из плена. Планирование операции осложнялось тем, что американцы практически не имели разведданных. Они считали, что все 40 пленников находятся на Танге, в то время как «красные кхмеры» перевезли их на материк, а 15 мая, в день начала операции, и вовсе освободили, придя после допроса к выводу, что моряки не имеют отношения к разведке.

Тем временем американская авиация атаковала все лодки и катера у острова Танг и нанесла удары по материковой Кампучии. Одно подразделение морпехов прибыло к острову на восьми вертолётах и вступило в перестрелку с отрядом «красных кхмеров», а второе при поддержке фрегата USS Harold E. Holt высадилось на покинутом SS Mayaguez. Бой на Танге продолжался весь день. С наступлением темноты морские пехотинцы покинули остров, потеряв 15 человек убитыми и три сбитых вертолёта. На обратном пути они встретили в море экипаж SS Mayaguez, который после освобождения находился на рыбацкой шхуне. Недавних пленников приняло на борт подоспевшее американское судно. Фрегат USS Harold E. Holt отбуксировал SS Mayaguez из Сиамского залива.