Штурмтигр (Sturmtiger)
Немецкая самоходная артиллерийская установка «Штурмтигр» (Sturmtiger), официально именовавшаяся 38 cm RW61 auf Sturmmörser Tiger, была создана в 1943 году как тяжёлое штурмовое орудие для уличных боёв. Машина базировалась на шасси знаменитого танка «Тигр» и предназначалась для уничтожения фортификаций противника.
В годы Второй мировой войны Германия активно разрабатывала специализированные штурмовые танки (Sturmpanzer) для поддержки пехоты в городских условиях. Первой такой машиной стал Sturminfanteriegeschütz 33 на базе Pz.Kpfw. III с 150-мм пехотной гаубицей. За ним последовал более известный «Бруммбар» (Sturmpanzer IV) на шасси Pz.Kpfw. IV, выпущенный в количестве 306 единиц.
Венцом развития этого класса стал «Штурмтигр» — самая мощная и тяжёлая машина, поступившая на вооружение в конце 1944 года. Идея его создания возникла после ожесточённых боёв за Сталинград, где ощущалась острая нехватка специализированной техники для разрушения укреплённых зданий.
Изначально планировалось вооружить САУ 210-мм гаубицей, но в итоге выбор пал на 380-мм реактивный бомбомёт Raketenwerfer 61, созданный на базе корабельного орудия для борьбы с подлодками. Прототип был представлен Гитлеру в октябре 1943 года, а серийное производство началось в апреле 1944-го.
Всего с августа по декабрь 1944 года фирма Alkett переоборудовала в «Штурмтигры» 18 повреждённых шасси танков «Тигр» поздних серий. Планы по выпуску 10 машин в месяц так и не были реализованы.
Основным вооружением являлся 380-мм мортирный бомбомёт RW61 с длиной ствола 5,4 калибра, установленный в шаровой установке в лобовом листе массивной рубки. Он стрелял тяжёлыми реактивными снарядами (около 350 кг) на дистанцию до 6 км, обладая колоссальной разрушительной мощью. Для самообороны служил пулемёт MG 34.
Главным недостатком была малая вместимость боеукладки — всего 14 снарядов, один из которых находился непосредственно в стволе. Для их погрузки использовался встроенный кран, а процесс заряжания требовал усилий всего экипажа.
Боевое крещение «Штурмтигр» прошёл в августе 1944 года при подавлении Варшавского восстания. Позже несколько машин использовались в Арденнском наступлении и в обороне на рубеже реки Рейн. Известен случай, когда один выстрел из этой САУ уничтожил три американских танка «Шерман».
Несмотря на мощь, из-за малого количества, проблем со снабжением, ненадёжности и отсутствия массовых подходящих целей, «Штурмтигры» не оказали заметного влияния на ход войны. На 1 марта 1945 года в строю оставалось 13 машин.
Советским аналогом, хотя и более универсальным, можно считать тяжёлые САУ СУ-152 и ИСУ-152, также использовавшиеся для разрушения укреплений.
С технической точки зрения «Штурмтигр» — выдающаяся инженерная машина. Однако её практическая ценность была невелика. Как и в случае с гигантской 800-мм пушкой «Дора», её можно охарактеризовать словами немецкого генерала Гальдера: «Настоящее произведение искусства, однако бесполезное».
