Ученые из Дублина получили графен в блендере с газетами и старыми платами

Ученые из Дублинского университета перевернули представление о том, где кончается наука и начинается кухня. Для получения графена им не понадобились вакуумные камеры и дорогие реактивы. Хватило обычного блендера, старых газет и отходов электроники. Звучит как шутка? Нет. Графен — это углеродная пленка толщиной в один атом. Он в 200 раз прочнее стали и проводит ток лучше меди. Проблема в том, что получить его сложно и дорого. Обычные методы требуют сложного оборудования или агрессивной химии. А тут — вода и кухонная утварь.

В чем суть метода

Процесс называется жидкофазной эксфолиацией. Простыми словами: графитовый порошок залили водой и взбили блендером. Лопасти создают турбулентность, которая расщепляет графит на отдельные слои. Потом взвесь процедили через кухонное сито, чтобы отсеять крупные фрагменты. Но есть подвох. Такой графен нестабилен. Слои быстро слипаются обратно — уже через несколько минут материал выпадает в осадок. Обычно исследователи используют хитрые растворители или стабилизаторы. А дублинцы пошли другим путем. Они взяли старые газеты, вымочили их в воде и закинули в блендер. Измельченная бумага распадается на целлюлозные волокна. Эти волокна перемешиваются с графеном и мешают слоям слипаться. Просто и гениально. Полученная суспензия живет несколько часов — достаточно для лабораторных опытов. Вот как это выглядит по шагам:

• Извлеките графит из отработанных электронных плат — он там используется для отвода тепла.
• Смешайте графитовый порошок с водой в блендере.
• Добавьте размоченную газетную бумагу.
• Взбивайте несколько минут, затем процедите через сито.

Вуаля — графеновая взвесь готова. Правда, для полной очистки все равно нужно лабораторное оборудование. Но экономия на материалах огромная.

Почему это меняет правила игры

Промышленный графен стоит тысячи долларов за килограмм. Рынок, по оценкам аналитиков, превысил 200 миллионов долларов и растет. Но мало кто говорит, что даже мелкая партия для экспериментов — это недешевое удовольствие. А тут основной инструмент стоит в среднем 50 долларов, а сырье и вовсе валяется в мусорке. Мне это напомнило историю с открытием графена в 2004 году. Ученые использовали канцелярский скотч, чтобы оторвать слой атомов от куска графита. Тогда это тоже казалось несерьезным. Видите параллель? Оба прорыва сделаны подручными средствами. Личное наблюдение: недавно я разбирал старый компьютер и нашел графитовые пластины на микросхемах. Выбросил в мусор. Прочитав эту статью, понял — а ведь это же чистое золото для студентов. Хотя, конечно, не золото, но не менее ценное для науки.

Где пригодится блендерный графен

Сразу оговоримся: метод не для заводов. Нестабильная суспензия и посторонние примеси не подойдут для электроники или аккумуляторов. Но для университетских кружков, студентов и научных лабораторий — идеально. Хочешь изучить свойства графена? Пожалуйста, бери блендер и старые газеты. Это еще и отличный образовательный кейс. Показывает, что наука не всегда про миллиарды и чистые комнаты. Иногда достаточно смекалки и желания. Мое мнение: это не просто лабораторный курьез, а маленькая революция. Она демократизирует доступ к материалу, который еще вчера считался элитным. Такие штуки вдохновляют школьников и студентов гораздо сильнее, чем сухие учебники.

Итог: что с этим делать

Дублинские ученые доказали: сложное не значит дорогое. Их метод — это не замена промышленности, а подспорье для учебы и науки. Если вы из тех, кто любит экспериментировать — вскройте старый принтер, найдите графит, заварите пару газет. Через час у вас будет настоящий графен. Всего за стоимость электричества. Но помните: это лишь первый шаг. Держите такой графен в пределах лаборатории и не верьте, что он заменит фабричную продукцию. А вот как учебное пособие — лучше не придумать. В конце концов, любой великий материал начинается с малого. Иногда — с блендера.

По материалам: Techcult