Астрономы нашли у южного полюса Сатурна десятиугольную волну шириной 168 тысяч км

Атмосфера Сатурна вновь преподнесла сюрприз: на южном полюсе планеты обнаружена гигантская десятиугольная волна диаметром около 168 тысяч километров. Эта структура не только крупнее знаменитого северного шестиугольника, но и ведет себя принципиально иначе — она подвижна и продолжает эволюционировать. Открытие сделано международной группой астрономов, которые объединили данные космического телескопа «Хаббл», наземных обсерваторий и наблюдения в различных диапазонах. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.

Новая фигура расположена на широте 60–63 градусов южной широты. Ее стороны простираются примерно на 16,8 тысячи километров, а общий охват достигает 167,8 тысячи километров. Для сравнения: северный шестиугольник Сатурна, известный своей геометрической правильностью, имеет ширину около 32 тысяч километров — южный десятиугольник превосходит его в несколько раз. Волна находится внутри мощного восточного струйного течения и проникает не только в верхние слои облаков, но и в более глубокие атмосферные горизонты.

Впервые слабые очертания необычного узора попали в объективы еще в 2023 году, когда южное полушарие планеты после долгого перерыва снова стало доступно для наблюдений с Земли. Тогда структура выглядела размытой и не вызывала доверия. Однако снимки «Хаббла», сделанные в 2024 и 2025 годах, подтвердили: десятиугольник существует и активно развивается. По оценкам ученых, он мог сформироваться в промежутке между 2017 и 2023 годами, когда южная полярная область была скрыта от земных телескопов.

Точный механизм возникновения столь масштабной структуры пока не установлен. Компьютерные модели указывают на возможную связь с атмосферной волной, захваченной струйным течением. Рядом с десятиугольником астрономы заметили крупный антициклон диаметром около 4 тысяч километров, который, вероятно, участвует в поддержании необычной конфигурации. Принципиальное отличие от северного шестиугольника в том, что южная структура не статична: она медленно дрейфует на восток со скоростью около 10 км/ч и демонстрирует признаки постоянных изменений.

Наблюдения продолжаются. Главный вопрос, который сейчас занимает исследователей: является ли десятиугольник временным атмосферным явлением или же он закрепится и станет устойчивой деталью южного полушария Сатурна, подобно его северному собрату. Ответ на него может прояснить общие законы динамики планетарных атмосфер, где подобные геометрические структуры встречаются крайне редко и до сих пор остаются одной из самых интригующих загадок Солнечной системы.

По материалам: iXBT