Авиация Великобритании расширяет боевое содружество с ВВС Катара. Пилоты этой арабской страны в нефтедобывающем регионе проходят службу в 12-й эскадрилье Королевских ВВС. Вместе с другими боевыми подразделениями ВВС Катара эскадрилья примет участие в учениях «Эпическое небо». Подразделение используется для ознакомления и обучения катарцев управлению самолетами «Тайфун», которые недавно были заказаны Катаром в количестве 24 единиц.
Около 130 военнослужащих британских ВВС прибыли на Ближний Восток. Учения продлятся две недели. Пилоты будут отрабатывать тактику нанесения ударов как по воздушным, так и по наземным целям. Ранее катарские пилоты и авиационные техники прошли курс обучения в центрах ВВС на территории Британии. Командир 12-й британской эскадрильи подполковник Крис Райт сообщил прессе, что достигнут большой прогресс в боевом взаимодействии с катарскими летчиками со времени прошлогодних учений «Epic Skies». С таким мнением британского военного был полностью согласен заместитель командира эскадрильи подполковник Файсал Аль-Ганим.
Летчики Катара и Великобритании
12-я эскадрилья была переформирована в 2018 году как первое смешанное подразделение британских ВВС с конца Второй мировой войны. Первые катарцы были отправлены туда в июне 2020 года. Эскадрилья дислоцируется на базе Королевских ВВС Конингсби. Ранее на протяжении четверти века на самолетах «Торнадо» летала бомбардировочная 12-я эскадрилья, которая завершила свою деятельность в декабре 2017 года.
Полностью укомплектованная катарскими пилотами эскадрилья появится на Ближнем Востоке к 2022 году. Такую задачу своим военным поставили власти Катара., которые считают такой шаг крайне важным для укрепления обороны страны.
Правительство Катара подписало контракт на поставку двадцати четырех многоцелевых истребителей Eurofighter Typhoon 10 декабря 2017 года. Соглашение подписали министр обороны Великобритании Гэвин Уильямсон и министр обороны Катара Халид ибн Мухаммад аль-Атийя. Стоимость контракта составляет 6 миллиардов фунтов стерлингов. В рамках контракта было заключено соглашение с MBDA на поставку ракет класса "воздух-воздух" Meteor и ракет класса "воздух-земля" Brimstone и управляемых бомб Paveway IV. Количество бомб и ракет не разглашается.
В то же время Катар оснащает свои военно-воздушные силы французскими истребителями Dassault Rafale и американскими истребителями Boeing F-15QA (по тридцать шесть обоих типов). Для страны с населением в два миллиона человек такое усиление авиации многоцелевыми самолетами не является слишком уж насущной необходимостью. Катарцы связывают решение о перевооружении авиации с возможностью установления более тесных связей с Западом. Кроме того, это еще и демонстрация возможностей динамично развивающейся катарской экономики и государственного богатства.
