Карабин генерала Бернсайда: первый под металлический патрон

Военное дело на рубеже эпох. Пожалуй, не так часто война так стремительно подгоняет развитие общества, как это было, например, во время Гражданской войны в США в 1861-1865 гг. Началась она с одним оружием, а закончилась, по сути, уже с другим, и это в то время, когда инерция мышления была исключительно мощной, прямо-таки давяще непробиваемой. Но нужда заставила, и время помчалось вперед с невиданной ранее быстротой. Касалось это в первую очередь стрелкового, самого массового оружия войны.

В одном из прошлых материалов большой интерес читателей «ВО» вызвала винтовка Холла, первая казнозарядная винтовка США. Сегодня мы расскажем еще и о другом образце стрелкового оружия, появившегося там на переломе времен: первом казнозарядном патронном карабине Бернсайда.

Ну а начать нам придется с упоминания о том, что долгое время служивший верой и правдой американским кавалеристам карабин Холла устарел и морально, и физически и было решено заменить его на нечто новое. И на это «нечто» правительство США готово было выложить 90 тысяч долларов, деньги по тому времени очень немалые. И, конечно, многим хотелось их заполучить.

Что же касается Амброуза Бернсайда, то он, окончив в 1847 году Вест-Пойнт, уже успел повоевать и в Мексике, и с индейцами, хорошо знал, какие бывают проблемы у кавалеристов с оружием. А зная, попытался создать кавалерийский карабин, лишенный известных ему недостатков. Причем со службы он уволился уже в 1853-м. Видимо, тяготы ее показались молодому офицеру слишком уж «тягостными».

Опять же напомним, что это было время капсюльного оружия, заряжавшегося с дула. Стандартным оружием американской пехоты в те годы был именно мушкет образца 1855 года (модернизированный в 1861-м), который, естественно, никоим образом не годился для всадника, даже будучи переделанным в карабин.






Были ли у Бернсайда предшественники, на конструкции которых он мог бы посмотреть и что-то у них взять? Да, были, в частности, Кристиан Шарпс, запатентовавший свою винтовку еще в 1848 году; причем с 1850 года она стала производиться различными американскими фабриками. Заряжалась она также с казенной части традиционным бумажным патроном с пулей Минье, имела капсюльное воспламенение, но в ее конструкции была одна занятная деталь: всего лишь острый край у вертикально скользящего затвора со стороны прилегающей к казенной части ствола. Однако именно эта находка сделала его оружие по-настоящему популярным. Вложив вручную патрон в камору ствола, стрелок должен был всего лишь вернуть рычаг управления затвором, удачно объединенный с ограждением спускового крючка, на прежнее место. Затвор поднимался вверх, срезал острой кромкой донышко бумажной гильзы, так что теперь оставалось лишь только надеть капсюль на брандтрубку и… стрелять. Никаких «разминай патрон», «скуси патрон», «суй патрон в дуло» больше не требовалось!










Правда, бумажные гильзы не всегда хорошо извлекались, к тому же они размокали в воде, что Бернсайду как раз и не понравилось. Поэтому он одновременно придумал и патрон, и карабин, причем в результате именно его образец стал первым в истории США образцом стрелкового оружия под металлический патрон.



Этот патрон и стал самым серьезным нововведением Бернсайда. Он имел коническую форму, был сделан из латуни и вставлялся в камору затвора со стороны обращенной к стволу, когда затвор действием рычага, находившегося под ствольной коробкой, поднимался патронной каморой кверху. В отличие от современных патронов, в нем не было источника воспламенения, и это было его главным недостатком. У каждого патрона было небольшое отверстие в донышке, замазанное воском. Поэтому для стрельбы снаружи затвора была предусмотрена стандартная брандтрубка, на которую надевался стандартный ударный капсюль. Этот патрон был инновационным и эффективным, но к концу войны уже устарел, поэтому никаких серьезных усилий для продолжения производства карабинов Бернсайда после окончания боевых действий предпринято не было.





Итак, в 1856 году Бернсайд сконструировал свой карабин, а в 1857 году он уже выиграл соревнование в Вест-Пойнте, оказавшись лучшим среди представленных на него 17 других моделей карабинов. Правительство сразу же заказало 200 карабинов, но этого было слишком мало, и Бернсайд, уже не надеясь на успех, продал свою долю в патентах и компании некоему Чарльзу Джексону в 1858 году. Ситуация изменилось с началом гражданской войны, в ходе которой ему для кавалеристов Союза было заказано более 55 000 карабинов в пяти постепенно улучшающихся вариантах.






Производство карабинов Бернсайда сначала обходилось довольно дорого. Так, в 1861 году стоимость одного карабина составляла 35,75 долл. США. Но постепенно, по мере отработки технологии, она снижалась. Так что в 1864 году один карабин стоил уже всего лишь 19 долларов.



Поскольку карабин Бернсайда выпускался тысячами, это сделало его третьим по популярности карабином гражданской войны; только карабины Шарпса и Спенсера были несколько более известны. И скажем так, об этих карабинах говорили как о более современных и удачных. Но зато «бернсайды» дольше воевали, и к тому же их использовали на всех театрах военных действий. И было их так много, что множество карабинов были захвачены в качестве трофеев еще и конфедератами. При этом главное, на что жаловались стрелки, пользовавшиеся этим карабинам, что его гильза иногда застревала в казеннике после выстрела.



На основании данных о заявках на боеприпасы было подсчитано, что в период 1863-1864 гг. карабины Бернсайда находились на вооружении 43 кавалерийских полков Союза. Кроме того, в тот же период времени ими были вооружены кавалеристы 7 конных полков армии Конфедерации, пусть не целиком, но хотя бы частично… Интересно, что при всех недостатках его выпускали не только в США, но и в Англии вплоть до 1870 года, а всего было произведено около 100000 таких карабинов!

Известно пять образцов этого карабина. Но к концу гражданской войны их производство прекратили, а компания Burnside Rifle Company перешла на выпуск карабинов Спенсера.



Его отличительной особенностью является то, что он имел магазин, вмещавший семь металлических патронов с кольцевым воспламенением, которые подавались в казенную часть затвора пружиной в магазине. Магазин заряжался через приклад винтовки. При опускании спусковой скобы опускалась и казенная часть, а стреляная гильза выбрасывалась. Когда спусковая скоба возвращалась в исходное положение, затвор двигался вверх, захватывал новый патрон и вставлял его в казенник. Чтобы ускорить процесс заряжания, была разработана коробка «Блэйкесли», в которую помещалось несколько заряженных магазинов, которые можно было быстро вставить в приклад. Всего за время войны федеральное правительство закупило более 95 000 карабинов Спенсера.

Еще одним современником карабина Бернсайда и его «конкурентом» со стороны противника стал карабин .52 калибра, сконструированный Джером Х. Тарпли из Гринсборо, штат Северная Каролина, которому в феврале 1863 года на него был выдан патент правительством Конфедерации. В 1863–1864 годах его выпускала компания Дж. И. Ф. Гарретта в Гринсборо. Но карабины Тарпли были редкостью. Изготовили их всего лишь несколько сотен.



Карабин имел уникальную конструкцию, продиктованную военной необходимостью. Ствольная коробка была из необработанной латуни. Ствол был вороненым, а курок — закаленным. Затвор откидывался влево. Основным недостатком карабина было то, что он не имел никакого уплотнения, предотвращающего утечку газов между затвором и стволом при выстреле. Газы, образующиеся при сгорании черного пороха, обладают сильным эрозивным действием. Поэтому с каждым выстрелом зазор между затвором и стволом увеличивался, что, конечно, надежности ему не прибавляло. Зато в нем использовались обычные бумажные боеприпасы. Хотя карабин производился в основном для армии, он также продавался на коммерческой основе. Это единственное огнестрельное оружие Конфедерации, продававшееся населению в годы войны. Тарпли имел привлекательный внешний вид, но применять его следовало лишь людям с крепкими нервами!





Гилберт Смит, живший в городе Баттермилк Фолс, штат Нью-Йорк, был врачом. Но, как и многие энтузиасты того времени, он проявлял большой интерес к стрелковому оружию. В 50-е годы XIX века он подал ряд заявок на казнозарядные образцы стрелкового оружия, причем, как и Бернсайд, начал с того, что придумал новый патрон с оболочкой из каучука.





Ну а закончились его изыскания тем, что в 1857 году он сконструировал карабин весьма элегантной, если так можно сказать, конструкции. Весил он 3,4 кг, имел общую длину 1000 мм и длину ствола 550 мм. Калибр .50 Смит. Карабин относился по типу к «переломкам», то есть ружьям со стволами, откидывающимся для заряжания. Вот только запор ствола, оформленный в виде стальной пружинной пластины с отверстием в задней части, находился у него прямо над стволом! Перед спусковым крючком находился «толкатель», нажатие на который поднимало пластину, ствол опускался, а его зарядная камора открывалась. Просто и технологично. Впрочем, сначала карабин тоже стоил 35 долларов (1859 г.), из-за чего на вооружение его не приняли. Но все изменила война. В 1861 году цена на него упала до 32,5 долл., и правительство стало закупать карабины Смита. Ими было вооружено 11 кавалерийских полков северян, а всего их выпустили 30062 штуки! Самую главную проблему опять же представлял патрон. Да, он не промокал, но его было не всегда удобно извлекать из патронника, и к тому же из-за него у карабина стучались осечки.



Джеймс Грин запатентовал необычную конструкцию своего карабина, также заряжавшегося с казенной части, еще в 1854 году и предложил, чтобы его изготовила Massachusetts Arms Company из Чикопи-Фолс. Ему удалось продать 300 карабинов военным США. Однако полевые испытания 1857 года показали, что они слишком неудобны для использования всадниками. Тем не менее, британские военные сделали на них больший заказ, очевидно, намереваясь вооружить ими конных стрелков Кейптауна.



Британские карабины имели 18-дюймовые стволы (американские — 22-дюймовые), но в остальном были идентичны американским ружьям. Грин использовал систему запирания, при которой ствол поворачивается на 90 градусов и фиксируется двумя большими выступами в запирающих пазах на раме оружия. При этом ствол был подпружинен и вращался на расположенном под ним направляющем стержне. Ну а чтобы было удобно его вращать, на нем предусмотрен граненый участок, расположенный за прицелом. Патрон бумажный или льняной, причем в центре затвора была предусмотрена коническая игла с каналом внутри, прокалывающая основание патрона при закрытом затворе. Эта игла направляет поток газов непосредственно в пороховой заряд патрона, что, безусловно, было рациональным решением. Двум спусковым крючкам удивляться не следует. Первый спусковой крючок на самом деле освобождал стопор ствола.



Британцы потратили несколько лет на испытания боеприпасов для карабинов Грина, но так и не смогли найти материал, который был бы достаточно удобным для того, что проколоть его иглой затвора, но при этом прочным для использования в полевых условиях. В конечном счете они были уничтожены или проданы и никогда не использовались в боях.





Что касается самого Амброуза Бернсайда, то он поднялся-таки по служебной лестнице и стал генералом, скорее всего, именно потому, что его карабин был очень хорошо известен. Президент Линкольн несколько раз требовал, чтобы тот взял на себя командование Потомакской армией Союза. А Бернсайд постоянно ему отказывал и честно заявлял, что он не может командовать такой большой армией. Когда же в конце концов его на это уговорили, его командование привело к поражению в битве при Фредериксбурге. Затем офицеры Бернсайда принялись жаловаться на его некомпетентность в Белый дом и военное министерство. И закончилось все тем, что его отдали под суд, который обвинил его в целом ряде неудач, но потом все же оправдали, хотя он и лишился своего генеральского звания. Зато вошел в историю своим карабином и бакенбардами!