Stoner 63: модульный оружейный комплекс Юджина Стоунера

После того как компания ArmaLite продала права на производство AR-15 корпорации Colt, Юджин Стоунер стал работать над очередной оружейной системой, которая не нарушала бы патенты, полученные на винтовки AR-10 и AR-15. Результатом стала автоматическая винтовка AR-16 под патрон 7.62x51 мм, но в серию она не пошла. Причиной стал возрастающий интерес к малоимпульсному патрону 5.56×45. В ArmaLite приняли решение переработать AR-16 под перспективный малоимпульсный боеприпас. Задачу получил Артур Миллер (Arthur Miller), который в период 1963-1965 гг. разработал версию винтовки Стоунера под патроны 5,56×45. В конструкцию был внесён ряд улучшений, и винтовка получила обозначение AR-18. Благодаря работе с оружейными системами под патрон 5.56×45, Артур Миллер получил должность главного инженера компании ArmaLite, которая осталась вакантной после ухода Юджина Стоунера.

Винтовка AR-18 производилась в разное время в Японии и Великобритании, как для вооружённых сил, так и для гражданского рынка. Некоторое количество винтовок попала в руки террористов. Так, AR-18 весьма часто применялась боевиками ИРА, поэтому данная винтовка больше известна под прозвищем «Widowmaker» («Вдоводел»).



Не все читатели знают, что при регистрации «АрмаЛайт» (01.10.1954) полное название компании звучало так: «ArmaLite Division of Fairchild». То есть вначале ArmaLite являлась подразделением корпорации «Fairchild Engine and Airplane». Той самой корпорации Фэрчайлд, которая позже разработала и производила штурмовик A-10 «Тандерболт» II, вооружённый 7-ствольной пушкой.

В 2010 году Fairchild была поглощена американским подразделением компании Elbit Systems. Но это уже в 21-м веке. А в 50-е годы прошлого века корпорация расширялась, её руководители решили занять нишу и на рынке стрелкового оружия, поэтому вложились в создание новой компании под названием АрмаЛайт.

После своего ухода из ArmaLite Юджин Стоунер перешёл работать в головную компанию Fairchild, но проработал там недолго. Возможно, не сошлись во мнениях или не позволили реализовать свои собственные наработки. Поэтому Юджин Стоунер стал искать производителя, для которого он мог бы разработать новую винтовку, над концепцией которой он уже давно размышлял. Пол ван Хи (Paul Van Hee), директор по продажам компании Cadillac Gage, организовал Стоунеру встречу с вице-президентом, по имени Говард Карсон (Howard Carson).
Примечательно, что и компания ArmaLite, и филиал Cadillac Gage располагались по соседству в городе Коста-Меса (США, Калифорния).

На встрече конструктор предлагает концепцию своего нового оружейного комплекса. Мистер Карсон заинтересовался концепцией Стоунера, и предложил ему обсудить свой проект с г-ном Расселом Бауэром (Russell Bauer), президентом головного завода Cadillac Gage (г. Уоррен, США, Мичиган).

Концепция оружейного комплекса Стоунера состояла в разработке взаимозаменяемых модулей и серии сменных стволов. По задумке конструктора, благодаря единой базе (затворной коробке) и сменным комплектам бойцы получат возможность оперативно, даже в полевых условиях собирать несколько типов стрелкового оружия: карабин, штурмовую винтовку или пулемёт.

Забегая вперёд, сообщаю, что первая пробная партия экспериментального оружия для Минобороны США была изготовлена в 1963 году, поэтому данная система получила обозначение Stoner 63. Кстати, в середине 70-х годов, в Австрии был разработан оружейный комплекс Steyr AUG. Он также был построен по модульной схеме, но получил куда большую известность и распространение.

В результате серии встреч и переговоров с топ-менеджерами «Кадиллак Гейдж» Юджин Стоунер переходит работать в данную компанию. Наиболее известной разработкой Cadillac Gage Corporation, является колёсный бронетранспортёр «Коммандо» (M706). К слову сказать, «Кадиллак Гейдж» в 1986 была приобретена корпорацией Textron. На данный момент в состав конгломерата Textron входят такие компании, как Bell Helicopter, Cessna, Lycoming и другие. И да, «Кадиллак Гейдж» не имеет отношения ни к автомобилям класса «люкс», ни к General Motors.

В «Кадиллак Гейдж» Юджин Стоунер начинает работу уже не над очередной штурмовой винтовкой, а над целым комплексом стрелкового оружия. Ведь у конструктора ещё в процессе разработки оружия семейства AR-10/15 уже возникли новые идеи и наработки на будущее.

Взять хотя бы два экспериментальных ручных пулемёта, созданные на базе винтовки AR-10: с магазинным питанием AR-10 Squad Automatic Weapon (SAW), и с ленточным AR-10 belt-fed Light Machine Gun (LMG). Кстати, версия AR-10 LMG была разработана в Нидерландах, на предприятии Artillerie Inrichtingen (A.I.). Дело в том, что в 1956 году Голландия решила наладить на своей территории лицензионное производство AR-10 и перевооружить винтовкой системы Стоунера свои вооружённые силы. Юджин Стоунер ездил в Нидерланды для оказания помощи в переводе документации на метрическую систему, внесения изменений в конструкцию согласно требованиям заказчика и запуска производства. В результате были переработаны некоторые узлы и механизмы AR-10, изготовлен целый ряд прототипов и опытных образцов. Ранняя версия AR-10 была значительно усовершенствована именно в Голландии, а многие решения прижились на более поздних версиях. Одну из модификаций AR-10, переработанную в Artillerie Inrichtingen (A.I.), закупили Куба и Судан. Поэтому данную модификацию часто называют «Cuban» (кубинской) или «Sudan» (суданской).

Stoner M69W

С момента разработки патрона .223 Remington (5.56×45) прошло уже несколько лет, но в ту пору он ещё не считался военным боеприпасом. Выше сказано, что до этого момента Юджин Стоунер никогда не работал с данным патроном. Поэтому, как и в случае с AR-10, он спроектировал свой новый прототип под старый добрый патрон 7.62x51 (.308 Winchester).

Для работы над новым проектом Юджин Стоунер переманил из ArmaLite двоих своих самых талантливых помощников. Это Роберт Фримонт (Robert Fremont) и Джеймс Салливан (James L. Sullivan). Оба они проявили себя во время проектирования винтовок от AR-1 до AR-15. Если откровенно, то господа Фримонт и Салливан, как и Юджин Стоунер, являются равноценными творцами винтовки AR-15: от первого прототипа с обозначением X AR 1501 и до начала массового производства доведённого образца.



Их имена упоминаются значительно реже в связи с разработками Стоунера, хотя их роль сложно переоценить. Чтобы не умалять ничьих заслуг, я опишу задачи, которые выполняли основные участники команды.

Юджин Стоунер генерировал концепции. Джеймс Салливан разрабатывал дизайн (чертежи) для концепций Стоунера. Роберт Фримонт руководил изготовлением прототипов и организацией производственных процессов. То есть он был технологом.

Также господа Фримонт и Салливан принимали участие в доработке нового патрона .223 Remington, который позже станет известен 5,56×45 мм NATO.

Существуют два мнения.

1. Юджин Стоунер пришёл в «Кадиллак Гейдж» с целью разработать пулемёт для Армии США (отсюда и калибр 7.62). Однако в процессе конструктор предложил целое семейство, построенное по модульной схеме.

2. Идея модульного комплекса пришла Юджину Стоунеру в голову ещё во время работы над AR-10 и AR-15. Так как в ArmaLite начинались финансовые проблемы, и там было не до новых проектов, конструктор нашёл другую оружейную компанию, которая согласилась предоставить ему всё необходимое.

Автор статьи считает верной версию № 2.

Да, в 1959 году ArmaLite продала свои права на AR-15 компании Colt по причине целого букета сложностей. Но я предлагаю изучить фото первого прототипа (M69W), который был изготовлен уже в «Кадиллак Гейдж», после ухода Стоунера из ArmaLite.



На фото выше приведена увеличенная маркировка со ствольной коробки, с серийным номером 00001. Аббревиатура C.G.C. означает название производителя (Cadillac Gage Corporation). Маркировка M69W означает отнюдь не год принятия на вооружение. Это амбиграмма. То есть надпись, которую можно прочитать и в перевёрнутом виде. Согласно идее конструктора, амбиграмма символизирует способность затворной коробки работать и в перевёрнутом виде (подробно об этом читайте ниже). Первый рабочий прототип будущего комплекса Stoner 63 был разработан под патроны 7.62×51mm NATO (как и AR-10).

Судя по всему, ствольная коробка изготовлена на фрезерном станке. Сбоку мы видим окно приёмника для ленточного питания. То есть перед нами явно пулемёт под промежуточные патроны. Складывается впечатление, что ствол пулемёта выполнен несъёмным: ни видимых креплений, ни рукоятки для его быстрой замены. То есть на этапе прототипа ни о какой модульности речь не шла. Однако в амбиграмме (M69W) конструктор как бы намекает на необычную конструкцию. Скорее всего, реализация модульности была запланирована на последующих этапах. То ест, уже в процессе перехода от прототипа к более технологичному изделию, годному для массового производства.

Согласитесь, что фрезерованная ствольная коробка — деталь тяжёлая и дорогостоящая. К тому же для её производства требуется много времени и квалифицированные рабочие-станочники. Скорее всего, с целью упрощения и удешевления процесса производства, а также сокращения веса конструкции изделия — для очередного опытного образца была разработана затворная коробка из перфорированного металла. Ведь и при производстве AR 15 того же Юджина Стоунера уже широко применялась штамповка. Такого же мнения придерживаются и авторы книги «Штурмовые винтовки мира» Гарри Пол Джонсон и Томас В. Нельсон. Далее следует перевод с английского выдержки из указанной книги.

Первоначально на базе системы M69W была разработана модификация ручного пулемёта с ленточным питанием (LMG). Но вскоре были изготовлены и 2 изделия в конфигурации ручной пулемёт / штурмовая винтовка. То есть у данных прототипов системы M69W был комбинированный тип боепитания, который осуществлялся либо лентой, либо магазинами. Смена конфигурации и типа боепитания достигалось путём замены нескольких узлов и агрегатов.

Изготавливать предсерийные изделия предполагалось из штампованного листового металла, но первые прототипы M69W были изготовлены на станках из авиационного сплава (machined aircraft alloy). Есть данные, что вначале использовался сплав 7075/T6, но со временем Джеймс Салливан разработал на его базе и запатентовал сплав «Sulliloy» (Sullivan Alloy).



Господа из Cadillac Gage остались под впечатлением от прототипов, и 6 ноября 1961 года компания подписала с Юджином Стоунером лицензионное соглашение. Уже в декабре рядом с основным заводом в городе Коста-Меса был открыт небольшой заводик (цех) специально для реализации проекта Стоунера. К тому времени уже была готова доработанная версия изделия M69W.

Stoner 62

Как и M69W, в Stoner 62 работа автоматики также основана на отводе пороховых газов из канала ствола в газовую камеру, в которой они воздействуют на поршень, который приводит в движение затворную раму. Запирание происходит поворотом затвора, на 7 боевых упоров. Газоотводный механизм отличается длинным рабочим ходом газового поршня.

Stoner 62 был изготовлен из штампованного листового металла. В его разработке Стоунеру помогали Джеймс Салливан и Роберт Фримонт. Так же, как и у M69W, Stoner 62 представлял из себя винтовку, которую можно было переоборудовать в пулемёт с ленточным питанием.

Stoner 62 был произведён в единственном комплекте (1 ствольная коробка), несколько стволов, и сменных модулей для того, чтобы сконфигурировать штурмовую винтовку, пулемёт с ленточным питанием, и станковый пулемёт. На фото ниже отображены различные конфигурации.











На системах M69W и Stoner 62, в конфигурациях «пулемёт с ленточным питанием» применялась та же патронная лента M13, что и в едином пулемёте M60.

Stoner 63

В связи с непрерывно растущим во всём мире интересом к патрону .223 Remington (5,56x45 мм) Stoner 62 оказался промежуточным изделием. Поэтому в «Кадиллак Гейдж» решили адаптировать оружие под новый патрон. Юджин Стоунер (как и в случае с AR-15) снова поручил эту работу Л. Джеймсу Салливану и Роберту Фримонту. Результатом стал Stoner 63. Данное изделие очень похоже на Stoner 62, кроме его габаритов и применяемых боеприпасов.



Первый прототип Stoner 63 в конфигурации «винтовка» был готов в феврале 1963 года. При изготовлении Stoner 63 также широко использовались листовой металл и технология штамповки.













Во время работы над Stoner 63 задачи коллег Юджина Стоунера стали иными. Так, Роберт Фримонт был назначен ответственным за разработку модулей для конфигурации «пулемёт ленточным питанием». То есть стал руководителем подпроекта. А Джеймс Салливан руководил командой, которая разрабатывала узлы для конфигурации «пулемёт магазинным питанием».

По завершении работ металл на всех образцах был покрыт неким синтетическим материалом (finished in a black synthetic) под названием Endurion, который придавал металлу чёрный цвет. Возможно, аналог воронения. В то время как на ранних Stoner 63 приклады и прочая фурнитура были выполнены из орехового дерева, то на более поздних образцах они были чёрного цвета, изготовлены из полимера, армированного стекловолокном.

Месяц спустя, 4 марта 1963 года компания Cadillac Gage получила от минобороны США заказ на партию 25 единиц системы Stoner 63 в различных конфигурациях, для их испытаний. Сумма заказа составила $174,750. Уже в апреле на базе корпуса морской пехоты Эль Торо, были организованы показательные стрельбы Stoner 63 в конфигурации «пулемёт с ленточным питанием». За результатами стрельб внимательно следил генерал Лью Уолт.

Его полное имя — Льюис Уильям Уолт (Lewis William Walt). На тот момент Лью Уолт дослужился до 4-звёздного генерала, что соответствует званию адмирала. Он был боевым офицером, принимал участие 2-й мировой войне, Корейской войне и войне во Вьетнаме. Был неоднократно отмечен медалями, причём дважды за выдающийся героизм был награждён Военно-морским крестом США (высшая награда ВМС). Один из крестов ВМС будущий генерал Уолт получил за руководство атакой на хребет Аогири, при Битве за мыс Глостер (Новая Британия, на Тихом океане). Целью операции был захват с последующей эксплуатацией двух японских военных аэродромов. После успешной операции захваченный хребет Аогири был переименован в Walts Ridge (хребет Уолта). То есть стал носить имя будущего генерала. Таким был генерал Лью Уолт, который присутствовал на показательных стрельбах пулемёта системы Stoner 63.

С август по сентябрь 1963 года изделия Stoner 63 во всех конфигурациях проходили испытания в Научно-исследовательском центре морской пехоты (Куантико, штат Вирджиния, США). Новое оружие системы Стоунера произвело положительное впечатление своим малым весом и эффективностью боеприпаса. Больше всего морским пехотинцам пришлись по душе конфигурации «винтовка» и «пулемёт с ленточным питанием».

Однако система Stoner 63 не прошла испытаний. Представители Корпуса морской пехоты, армии и ВВС США предложили ряд улучшений. Процесс модернизации затянулся и занял более 3 лет. С целью соблюдения хронологии ниже будут описаны иные разработки на базе системы Stoner 63. А описание модернизированных изделий, получивших обозначение Stoner 63А будет после.

Stoner 63 LMG Pod

В 1963 году молодой ученик Юджина Стоунера ушёл из компании ArmaLite и последовал за своим наставником в Кадиллак Гейдж. Его звали Роберт Гэддис (Robert Gaddis). Немного ранее стартовала программа «Combat Dragon» по созданию лёгкого двухместного штурмовика. В нём возникла необходимость по причине войны во Вьетнаме. В зоне конфликта требовался контрпартизанский самолёт, который следовало вооружить в том числе и стрелковым оружием. Подвесными пулемётными контейнерами планировали вооружить новую модель бронированного самолёта Cessna A-37 Dragonfly. В документах тех лет его обозначали AT-37. Возможно, потому, что он был разработан на базе учебно-тренировочного Cessna T-37 Tweet. Таким образом, сложив обозначения A-37 и T-37, получили AT-37.

Уже 9 октября 1963 года компания Cadillac Gage получила от ВВС США заказ на изготовление 2 экспериментальных пулемётных установок в подвесных контейнерах. В каждом контейнере требовалось установить по 3 пулемёта.

За основу предлагалось использовать Stoner 63 с ленточным питанием. Ответственным за проект был назначен новый член команды Роберт Гэддис. Заказ ВВС США был выполнен. Молодому ученику Юджина Стоунера удалось в сжатые сроки разработать и сконструировать всё необходимое, согласно спецификациям. В зарубежной литературе данные изделия называют «experimental Stoner 63 Machineguns». Их планировалось подвешивать парно, к пилонам под крыльями самолётов.



Как видите, каждый пулемёт расположен немного позади следующего за ним. Тем самым конструктор обеспечил контейнеру компактность, а также лёгкий доступ к патронным коробкам с лентами. Каждая лента содержала по 100 патронов. То есть боекомплект составлял 600 патронов на 6 стволов. Скорострельность пулемёта составляла порядка 750 выстр./мин. Если предположить, что все пулемёты срабатывали одновременно, как на «Аэрокобре» Александра Покрышкина — получался вполне внушительный секундный залп и огневая мощь.

Но гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Вернее, про заросли в оврагах. Сейчас каждый любитель оружия знает, что пули патронов 5.56 НАТО хороши при условии, что на их пути нет никаких преград. А если пуля проходит через растительность, она меняет траекторию, может потерять как скорость, так и убойную силу. Не стоит забывать, что в то время патроны 5.56 мм были абсолютно новыми. Про такой «побочный эффект» ещё не было известно, так как оружие под данный боеприпас ещё толком не участвовало в реальных боевых действиях. Штурмовикам предстояло вести контрпартизанскую войну в основном над джунглями. Поэтому вряд ли всегда было бы реально поражать цели сквозь густые заросли. Разве что вести беспокоящий огонь.

Испытания пулемётных установок Stoner 63 LMG Pod были проведены на базе ВВС Эглин (Калифорния, США). Их устанавливали не только на реактивных A-37 Дрэгонфлай, но и на поршневых North American T-28 Trojan. Установки системы Стоунера не устроили заказчика. Но не из-за малоимпульсных патронов, а по причине постоянных дефектов патронной ленты. В первоисточнике указывают на разрыв ленты (belt separation). В результате командование ВВС отказалось от данных установок, и проект Stoner 63 LMG Pod был закрыт. А вместо 5,56-мм пулемётов Стоунера штурмовики A-37 Dragonfly вооружили многоствольными M134 Minigun калибра 7,62 мм. В странах Латинской Америки некоторое количество Сессна Дрэгонфлай состоит на вооружении и по сей день.

Автор обратился к Bongo (Сергею Линнику) за комментарием относительно дефектов патронной ленты на Stoner 63 LMG Pod. Сергей скромно признался, что не является экспертом по данной теме. Он лишь предположил, что причиной разрывов ленты могла стать вибрация, которая возникала при ведении огня. В пулемётной установке было 3 пулемёта. И каждый из них при стрельбе создавал колебания, которые накладывались друг на друга. Происходил резонанс, в результате которого патронная лента не выдерживала нагрузок, и она разрушалась.

Автор согласен с Сергеем и считает, что патронные ленты могли разрушаться по причине своего несовершенства. Они были просто «сырыми» на тот момент. Дело в том, что патронная лента под боеприпасы 5,56×45 мм была разработана специально для пулемётов системы Стоунера с ленточным питанием. В американской номенклатуре данная лента получила обозначение M27. Является практически уменьшенной копией ленты M13 под патроны 7,62×51 мм к единому пулемёту M60. Со временем благодаря широкому распространению боеприпасов 5,56×45 патронная лента M27 стала применяться в ручных пулемётах FN Minimi и M249 SAW. Глобальное распространение лента M27 получила в 1980-х годах в результате принятия на вооружение странами NATO боеприпасов 5,56×45.

Автор благодарит Bongo (Сергея Линника) за консультации.

Продолжение следует…