Войска 3-го Белорусского фронта расчленили Восточно-Прусскую группировку немцев на две части
Вторая половина марта 1945 года стала временем стратегического сжатия кольца вокруг нацистской Германии. Советские войска на нескольких ключевых направлениях перешли к решающим операциям, рассекая и уничтожая крупные вражеские группировки, в то время как вермахт предпринимал отчаянные, но тщетные попытки контрударов.
Прорыв к Балтике и расчленение Восточной Пруссии
На севере войска 2-го Белорусского фронта, развивая наступление, вышли к побережью Данцигской бухты, взяв под контроль города Тчев и Пуцк. Это действие отрезало пути отхода немецкой группировке в районе Данцига и Гдыни. Еще более значительный успех был достигнут юго-западнее Кенигсберга. Части 3-го Белорусского фронта, прорвавшись к заливу Фриш-Гаф, расчленили мощную Восточно-Прусскую группировку вермахта на две изолированные части, что предопределило ее скорую ликвидацию.
Падение ключевых крепостей на Одере
На центральном направлении, ведущем прямо к Берлину, развернулись ожесточенные бои за плацдармы. После упорного штурма войска 1-го Белорусского фронта 12 марта овладели городом-крепостью Кистжинь (Кюстрин) — последним крупным укрепленным узлом немцев на реке Одер. В плен попали комендант крепости и более трех тысяч солдат и офицеров. Почти одновременно был ликвидирован другой немецкий плацдарм восточнее Одера в районе Грайфенхагена, а 18 марта пал балтийский порт Кольберг, что лишило противника возможности эвакуации морем.
Отражение последнего крупного танкового наступления вермахта
Пока Красная Армия наступала, немецкое командование предприняло свою последнюю масштабную наступательную операцию на Восточном фронте — «Весеннее пробуждение» в районе озера Балатон в Венгрии. В течение всей отчетной недели советские войска успешно отбивали атаки крупных сил пехоты и танков, нанося противнику катастрофические потери в бронетехнике. Только за первые три дня боев, по данным сводок, было уничтожено и подбито около 180 немецких танков и самоходных орудий. К 16 марта интенсивность атак резко снизилась, что свидетельствовало о полном истощении ударной мощи группировки.
Эти события развивались на фоне общего наступления. Войска 2-го Украинского фронта, преодолевая Карпаты, взяли важный опорный пункт Зволен в Чехословакии. Ежедневные сводки фиксировали десятки подбитых танков и сбитых самолетов люфтваффе, а число пленных исчислялось тысячами.
К середине марта 1945 года стратегическая инициатива полностью принадлежала Красной Армии. Успешное отражение балатонского наступления лишило Германию последних резервов, в то время как советские войска методично устраняли преграды на пути к Берлину. Ликвидация восточно-прусской и померанской группировок обеспечила безопасность флангов главного удара. Падение Кюстрина открыло прямую дорогу на столицу Третьего рейха, до которой оставалось менее 70 километров. Неделя с 12 по 18 марта стала финальной подготовкой к решающему штурму.
