Парагвайская «Аврора». Музейный экспонат на плаву

В составе скромных речных сил Парагвая несет службу уникальный военный корабль — канонерская лодка «Парагвай». Построенная в 1931 году, она является старейшим действующим боевым судном в мире и живым свидетелем ключевых событий в истории страны, от крупных войн до внутренних переворотов.

Проект инженера Боззано: рождение речного флагмана

Необходимость в мощных артиллерийских кораблях возникла у Парагвая накануне Чакской войны с Боливией. Разработку проекта возглавил военный инженер Хосе Боззано, который доработал свои студенческие наработки из Массачусетского технологического института. Контракт на строительство двух канонерок — «Парагвай» и «Умаита» — достался итальянской верфи Cantieri navali Odero в Генуе.

Корабли, сошедшие на воду в 1931 году, обладали впечатляющими для речных судов характеристиками: водоизмещение около 856 тонн, скорость до 18 узлов и солидное бронирование. Их главной ударной силой стали четыре 119-мм орудия, что по мощи превосходило многие эсминцы того времени.

Решающая роль в Чакской войне

С началом конфликта из-за региона Гран-Чако канонерки сразу вступили в дело. «Парагвай» стал артерией снабжения, совершив 81 поход и перевезя на фронт 52 тысячи солдат. Само присутствие этих кораблей на реке Парагвай заблокировало любые попытки Боливии использовать водные пути, что стало одним из стратегических преимуществ парагвайской армии. Интересно, что в этом противостоянии на стороне Парагвая воевали русские офицеры-эмигранты во главе с генералом Иваном Беляевым, а боливийскими войсками командовал немецкий генерал Ганс Кундт.

Корабль-мятежник: от диктатуры к диктатуре

Судьба «Парагвая» тесно переплелась с политическими потрясениями в стране. В 1947 году экипаж корабля, находившегося на ремонте в Буэнос-Айресе, поддержал восстание против диктатора Ихинио Мориньиго. Канонерка вела бои с правительственной авиацией и была интернирована Аргентиной. Спустя восемь лет, в 1955 году, на борту «Парагвая» в изгнание отправили свергнутого аргентинского лидера Хуана Перона.

В 1975 году корабль прошел серьезную модернизацию вооружения. Однако его главный исторический выстрел был сделан в 1989 году. В ходе переворота против многолетнего диктатора Альфредо Стресснера огневая поддержка с «Парагвая» и «Умаиты» оказала решающее значение для успеха восставших войск генерала Андреса Родригеса.

Уникальное долголетие «Парагвая» объясняется не только периодическими модернизациями, но и условиями службы в пресной воде, менее агрессивной для корпуса. Его систершип «Умаита» сегодня превращен в музей, а флагман парагвайского флота, несмотря на почтенный возраст, формально остается в строю. Рассматривается вариант его капитального ремонта с заменой паровых турбин на дизельные двигатели, что может продлить жизнь этому легендарному кораблю.

История канонерской лодки «Парагвай» — это зеркало истории целой страны в XX веке. От технологичного проекта, рожденного для победы в большой войне, до символа сопротивления диктатурам, этот корабль прошел путь от передового оружия до плавучего памятника, сохранившего боевой дух.