Последний бой Алёны Арзамасской
О мужестве русской женщины, которая «коня на скаку остановит и в горящую избу войдёт» в народной памяти сложены легенды, в которых правда обильно перемешана с вымыслом. Одна из таких легенд рассказывает о судьбе загадочной соратницы Степана Разина Алёне Арзамасской, которая руководила большим крестьянским отрядом и мужественно противостояла царским войскам, посланным на подавление народных волнений. В биографии этой женщины присутствует очень много аналогий с героиней средневековой Франции Жанной Д'арк, ведь обе они выступали под религиозным знаменем и были заживо сожжены за свою деятельность. Впрочем, масштабы борьбы русской «амазонки» были гораздо скромнее, да и сражалась она не за установление власти очередного правителя, а за попранную народную свободу.
О ранних годах жизни Алёны (вероятно, это монашеское имя) известно немного. Она родилась в селе Выездная Слобода, которое находилось возле Арзамаса и принадлежало роду Салтыковых. В юности её насильно выдали замуж за старого крестьянина, который прожил недолго. После этого, по неизвестным причинам, Алёна постриглась в Арзамасском Николаевском монастыре и стала монахиней. Среди послушниц, а также окрестных крестьян она пользовалась славой целительницы, которая хорошо разбирается в травах и умеет лечить людей и животных. Позднее, при аресте, эти умения сыграли с народной предводительницей злую шутку и стали поводом для обвинений в колдовстве.
К сожалению, мы никогда не узнаем, где эта женщина в стенах обители научилась метко стрелять из лука и владеть саблей, наводя ужас на своих врагов. И как она смогла приобрести среди крестьян авторитет, который позволил ей встать во главе большого крестьянского отряда? Во всяком случае, не приходится сомневаться, что нрав у монашки был крутой, что и показали дальнейшие события.
В 1669 году, узнав о начале разинского восстания, Алёна сбежала из монастыря и собрала большой отряд, с которым отправилась к Арзамасу. Под стенами города она наголову разбила местного воеводу Леонтия Шайсукова, а потом двинулась в сторону Темникова. Овладев им, вчерашняя монахиня начала рассылать в соседние города и веси «прелестные письма» и собирать силы для дальнейшего похода. В обычной жизни и во время войны она продолжала ходить в монашеской рясе с надетым поверх неё доспехом.
Руководивший подавлением разинского выступления воевода Юрий Алексеевич Долгоруков направил в сторону Темникова большое войско, в котором были пушки. 20 ноября 1670 года народная и царская рать сошлись в большой битве, исход которой решил судьбу Алёны. Повстанцы были разбиты и бежали в город, где затворились в церкви, продолжая оказывать сопротивление. Когда у бывшей монахини закончились стрелы, то она бросила оружие и навзничь упала на алтарь. Здесь её и схватили ворвавшиеся в храм солдаты, которые доставили предводительницу к воеводе. Суд был скорым и беспощадным, женщину приговорили к сожжению заживо в деревянном срубе.
О последнем дне жизни Алёны Арзамасской оставил свидетельство сопровождавший царское войско немец Иоганн Фриш, который опубликовал в Германии свои воспоминания о восстании. Наёмник писал: «Её мужество проявилось также во время казни. Когда она спокойно взошла на край хижины, сооружённой по московскому обычаю из дерева, соломы и других горючих вещей, и, перекрестившись и свершив другие обряды, смело прыгнула в неё, захлопнула за собой крышку и, когда всё было охвачено пламенем, не издала ни звука». Таким образом, Алёна Арзамасская умерла так же героически, как и сражалась, до конца оставаясь верной своим принципам и делу освобождения простого народа.
Заглавная иллюстрация. Последний бой Алёны Арзамасской на картине К.Смирнова
