Флотоводец и первооткрыватель Михаил Лазарев
Адмирала Михаила Петровича Лазарева считали своим учителем такие видные флотоводцы России, как Павел Степанович Нахимов, Владимир Алексеевич Корнилов и Владимир Иванович Истомин. Под чутким руководством этого человека Черноморский флот преобразился до неузнаваемости и стал настоящим хозяином моря . Он совершил три кругосветных плавания и открыл новый материк Антарктиду, спас Стамбул от египетских войск и был членом Русского Географического общества. Адмирал умер накануне Крымской войны и не стал свидетелем гибели своего морского детища, стоившего стольких сил и средств. Это милосердие судьбы вряд ли было случайным, ведь для Михаила Петровича трагедия Черноморского флота значила столь много, что стала бы вечной личной драмой.
Наш герой родился в семье дворянина, ставшего сенатором Российской империи. Отец, не имея никакой склонности к морской службе, тем ни менее определил трёх своих сыновей в Морской корпус, где они прилежно учились. Наибольшими успехами в приобретении знаний мог похвастаться Михаил, который легко усваивал науки и был в числе тех, кто не только знал специальные предметы, но и имел склонность к иностранным языкам. Не случайно, когда встал вопрос об отправке волонтёров для получения дополнительных знаний в английский флот (лучший в мире), то Лазарев был в числе избранных комиссией счастливчиков.
После возвращения из Великобритании Михаил Петрович некоторое время служил на Балтийском флоте, а потом был назначен командовать шлюпом «Суворов», отправлявшимся в кругосветное путешествие. Это плавание стало не только выгодным торговым мероприятием, но и позволило совершить новые географические открытия в Океании. Впрочем, не обошлось без неприятных моментов – в Русской Америке капитан крупно поссорился с местными властями и был вынужден спешно отправиться домой без надлежащего обеспечения.
Несмотря на неприятный инцидент, в 1819 году Лазарев был назначен одним из командиров экспедиции, отправленной российским правительством для поиска «южного материка». Итогом этого плавание стало открытие Антарктиды, которая долгое время была «terra incognita» для европейских моряков.
В 1827 году Михаил Петрович принял участие в знаменитой Наваринской битве, в которой русские, английские и французские моряки наголову разгромили турецкий флот. Он командовал флагманским кораблём «Азов», показавшим чудеса храбрости и сильно пострадавшим во время сражения. Вместе с Лазаревым на корабле находились его знаменитые ученики, которые приобрели в Греции свой первый боевой опыт.
В 1833 году, уже самостоятельно командуя русской эскадрой, Михаил Петрович возглавил экспедицию в Стамбул, спасая турецкого султана от мятежника Мухаммеда Али, подступавшего к османской столице. В результате бескровной победы (египтяне не решились атаковать русский флот) был заключен выгодный для России Ункяр –Искелесийский договор.
С 1833 года и до самой смерти Лазарев руководил Черноморским флотом, о котором заботился с отеческим прилежанием. При нём чрезвычайно вырос уровень офицерского образования, в составе флота оказалось множество молодых дарований, а Севастополь стал крупной морской крепостью. Единственным упущением Михаила Петровича было то, что он не успел снабдить суда новыми паровыми двигателями, которые тогда внедрялись на всех европейских флотах.
Таким образом, Лазарев оставил видный след не только в науке, но и в военной истории. Это был выдающийся человек, без остатка посвящавший себя служению любимому делу. Если бы таких людей в эпоху Николая I было больше, то Россия могла бы выиграть Крымскую войну. К сожалению, в душной атмосфере николаевского царствования далеко не каждый талант мог пробиться и мы должны быть благодарны Богу, что в случае с Михаилом Петровичем это всё же произошло.
Заглавная иллюстрация. Адмирал Лазарев на картине Р.Г.Шведе
