Американских кошек поразил новый штамм птичьего гриппа

За два с половиной года пандемия птичьего гриппа H5N1 уничтожила более 100 миллионов птиц на американских фермах, но настоящую тревогу вызывает не это. Новое исследование показало, что вирус, мутировавший в организме домашних кошек, получил способность поражать центральную нервную систему млекопитающих. Это открытие ставит под вопрос безопасность миллионов домашних питомцев и создает риск появления нового, опасного для человека штамма.

Смертельный нейротропный штамм: как кошки стали инкубатором для H5N1

Весной 2024 года на одной из ферм в Южной Дакоте за короткий срок от вируса H5N1 погибли десять кошек. У животных, помимо респираторных симптомов, фиксировались судороги и потеря координации. Патологоанатомический анализ показал критически высокую концентрацию вируса в тканях мозга, тогда как в легких его было минимальное количество. Это указывает на выраженную нейротропность патогена — его способность целенаправленно разрушать клетки центральной нервной системы.

Генетический анализ: уникальные мутации в белках HA и PA

Группа вирусологов под руководством Суреша Кучипуди из Питтсбургского университета сравнила геном вируса из погибших кошек со штаммами, выделенными у крупного рогатого скота на соседней молочной ферме. Анализ выявил уникальные мутации, которые, по всей видимости, возникли именно в организме кошек, а не были унаследованы от птиц или коров. Ключевым изменением стала мутация T143A в белке гемагглютинине (HA), которая может повысить заразность вируса и позволить ему «ускользать» от иммунного ответа. Дополнительные мутации F314L и L342Q в белке PA (полимеразе) способны влиять на вирулентность штамма, ускоряя сборку его генетического материала.

Двойная угроза: рецепторы для птичьего и сезонного гриппа

Особую опасность представляет тот факт, что кошки обладают двумя типами рецепторов, которые легко связывают как вирус птичьего гриппа, так и вирус сезонного гриппа. Одновременное заражение этими патогенами может привести к «перекрестному» обмену генетическим материалом (реассортации). В результате может возникнуть штамм, способный эффективно передаваться от животного к человеку воздушно-капельным путем. Вирусологи отмечают, что у зараженных кошек развиваются системные инфекции, а вирус передается как через дыхательные пути, так и через пищеварительный тракт, создавая множественные пути заражения.

Вспышки H5N1 уже охватили десятки стран, поражая морских млекопитающих, наземных хищников и домашний скот. Накопление вируса в природе и его адаптация к новым хозяевам повышают вероятность случайных генетических комбинаций, способных привести к пандемии. Подобные скачки уже случались в истории — обмен участками генома между птичьим и сезонным гриппом приводил к появлению смертоносных штаммов. Для сдерживания ситуации необходимо ввести постоянный генетический мониторинг H5N1 у домашних и диких животных, а также усилить контроль на птицефермах, где контакт кошек с зараженной птицей наиболее вероятен.