По данным астрономов, Солнце задолжало нам «конец света» — он может наступить в любой момент
Солнце может быть гораздо опаснее, чем принято считать. Новое масштабное исследование, основанное на анализе 56 450 звезд, аналогичных нашему светилу, показывает: супервспышки, способные уничтожить современную электронную инфраструктуру, могут происходить раз в столетие. Последняя подобная угроза, зафиксированная в 1859 году, была лишь бледной тенью того, на что способна звезда.
Статистика звездных катаклизмов: что скрывают данные «Кеплера»
Международная группа астрофизиков провела беспрецедентный анализ данных, собранных телескопом «Кеплер». Из общего массива наблюдений были отобраны 56 450 звезд, максимально близких по своим характеристикам к Солнцу — по массе, температуре и светимости. Результаты оказались тревожными: на 2527 из этих звезд было зафиксировано 2889 супервспышек. Энергия этих событий в сотни раз превышала мощность знаменитого «События Каррингтона» 1859 года, которое вывело из строя телеграфные сети по всему миру.
Скорость вращения как ключевой фактор риска
Ключевой проблемой для ученых остается определение скорости вращения звезд. Известно, что чем медленнее вращается звезда, тем ниже ее активность. Однако измерить этот параметр для удаленных объектов крайне сложно. В текущем исследовании недостаток данных компенсировали анализом яркости и температуры, что, по мнению самих авторов работы, вносит значительную погрешность в итоговые прогнозы. Тем не менее, даже с учетом этой неопределенности, статистическая выборка указывает на пугающую регулярность: мощнейшие вспышки на солнцеподобных звездах случаются примерно раз в 100 лет.
Реальная угроза: не только радиация, но и плазма
Сценарий «конца света» в случае супервспышки не ограничивается рентгеновским излучением. Разрушительное воздействие на инфраструктуру может оказать корональный выброс массы — поток заряженных частиц, разгоняемый магнитным полем звезды. Если такой выброс достигнет Земли, последствия будут каскадными. Плазма способна «раздуть» верхние слои атмосферы, создав дополнительное сопротивление для спутников и буквально «уронив» их на Землю. На поверхности планеты наведенные токи в протяженных металлических конструкциях — линиях электропередач, трубопроводах, железнодорожных путях — приведут к масштабным авариям и тотальному отключению электроники.
Однако не каждая вспышка сопровождается выбросом корональной массы. Более того, многие из них направлены в сторону от нашей планеты. Именно эти «неизвестные» в апокалиптическом уравнении пока не позволяют ученым утверждать о неизбежности катастрофы.
Следы древних катастроф в земных архивах
О реальной активности Солнца в прошлом мы знаем не только по данным телескопов. Косвенные «записи» сохранились в природе: уровень радиоактивного азота в полярных льдах и концентрация изотопа углерод-14 в годичных кольцах деревьев. Анализ этих данных позволил восстановить хронологию экстремальных солнечных вспышек за последние тысячи лет. Самая мощная из известных на сегодняшний день произошла чуть более 14 тысяч лет назад. Масштаб этих событий подтверждает, что природа способна преподносить сюрпризы, которые превосходят все наши современные наблюдения.
Таким образом, хотя выводы о скором и неизбежном «судном дне» выглядят преувеличенными, игнорировать статистическую вероятность супервспышки было бы опрометчиво. Человечество, полностью зависимое от электронных систем, остается уязвимым перед космической стихией, физику которой мы до сих пор понимаем лишь фрагментарно.
