Blue Origin провела статическое огневое испытание второй ступени New Glenn
Второй ступени ракеты New Glenn удалось то, что не покорялось ни одному частному аппарату в мире — она прожила 15 секунд. Но за этими секундами стоит прорыв в работе с криогенным водородом, который десятилетиями оставался уделом исключительно государственных космических программ США. Компания Blue Origin подтвердила, что готова бросить вызов не только технологиям SpaceX, но и всей логике современного ракетостроения.
Испытание, которое изменило правила игры для New Glenn
15-секундное статическое огневое испытание на стартовом комплексе SLC-36 во Флориде стало первым случаем, когда 26,8-метровая ступень работала как единый организм. Два вакуумных двигателя BE-3U, модификация суборбитальных BE-3 с New Shepard, продемонстрировали уникальную конфигурацию: увеличенное сопло и турбины, расположенные «спина к спине». Такая схема не только балансирует внутренние силы, но и позволяет добиться рекордного соотношения тяги к весу среди водородных двигателей — точные цифры компания пока держит в секрете, но аналитики оценивают их в 770 кН на каждый агрегат.
Три системы, которые решают судьбу миссии
Инженеры Blue Origin проверяли не просто зажигание. Ключевыми элементами теста стали управление давлением в баках, система векторизации тяги и алгоритм перезапуска. Последний пункт особенно важен: двигатели BE-3U должны уметь гасить и повторно зажигать факел до трех раз за полет. Для второй ступени, которая будет выводить полезную нагрузку на разные орбиты, это вопрос выживания миссии. Разгерметизация баков с жидким водородом и кислородом проводилась с помощью гелия — стандартная, но критически важная процедура, которая отличает работу с водородным топливом от метанового цикла первой ступени.
Сравнение с конкурентами: почему водород — это вызов
В отличие от первой ступени New Glenn, работающей на метане и кислороде (двигатели BE-4), вторая ступень использует жидкий водород. Это топливо обеспечивает высокий удельный импульс, но крайне сложно в обращении из-за низкой температуры и высокой летучести. Лишь единицы частных компаний в мире обладают компетенциями для работы с водородом — например, ULA на ракете Vulcan, но там стоят всего два двигателя BE-4, а не семь, как на New Glenn. Успешное испытание второй ступени доказывает, что Blue Origin готова к серийной эксплуатации этой технологии.
Первый полет New Glenn запланирован на ноябрь 2024 года. На борту ракеты отправится космический буксир Blue Ring, который уже несет коммерческие спутники заказчиков. Однако перед стартом компании предстоит еще одно ключевое испытание — статический огневой тест первой ступени с семью двигателями BE-4. Эти силовые установки уже имеют летную историю на Vulcan, но никогда не работали в связке из семи штук на одной ступени.
За последние два года Blue Origin неоднократно переносила дебютный запуск New Glenn. Первоначально старт планировался на 2023 год, но проблемы с двигателями BE-4 и логистикой задержали программу. Сейчас компания находится на финальной стадии интеграции: вторая ступень подтвердила работоспособность, первая ступень ждет своей очереди на испытательном стенде. Успех или провал ноябрьского запуска определит, сможет ли Blue Origin занять нишу тяжелых грузоподъемников на рынке пусковых услуг, где доминирует Falcon Heavy от SpaceX и готовится к старту Vulcan от ULA.
