Ледник «судного дня» стремительно движется к катастрофическому разрушению

Шестилетняя экспедиция к леднику Туэйтса в Антарктиде, известному как «ледник Судного дня», принесла пугающие результаты: процесс его разрушения вышел на необратимую траекторию, которая не зависит от текущих климатических сценариев. Ученые констатируют, что в течение следующего столетия таяние будет лишь ускоряться, а полный коллапс ледника и прилегающей ледяной шапки Западной Антарктиды может наступить уже к 2300 году.

Катастрофический сценарий грозит повышением уровня Мирового океана на три метра. Это означает затопление значительных территорий, включая Нью-Йорк, Лондон, Шанхай и густонаселенные районы Бангладеш. Сам по себе ледник Туэйтса, чей диаметр сопоставим с территорией Великобритании, а толщина достигает двух километров, при полном обрушении поднимет уровень моря на 65 сантиметров. Однако его главная опасность — роль «пробки», сдерживающей соседние ледяные массивы. Ее разрушение спровоцирует каскадную потерю льда по всей Западной Антарктиде.

Рельеф дна как катализатор таяния

Международная группа из ста ученых, работающая в рамках программы International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC) с 2018 года, впервые получила детальные изображения критической зоны — линии заземления ледника. Это граница, где лед отрывается от континентального ложа и начинает плавать в океане. Для разведки использовался торпедообразный подводный робот, который проник в недоступные ранее полости под ледяным щитом.

Снимки, по словам гляциологов, произвели эффект, сравнимый с высадкой на Луну. Оказалось, что теплая морская вода проникает под ледник не равномерно, а через систему глубоких трещин и ступенчатых образований в его основании. Рельеф дна, расположенного значительно ниже уровня моря, действует как естественный желоб, направляя потоки теплой воды все глубже к центру ледника. Это открытие объясняет, почему процесс отступления, наблюдаемый уже 80 лет, резко ускорился в последние три десятилетия: объем льда, сбрасываемого в море, с 1990 по 2010 год вырос более чем вдвое.

Прогноз вне зависимости от выбросов

Новые данные позволили построить более точные модели динамики ледника. Вывод однозначен: отступление Туэйтса будет ускоряться в ближайшие сто лет при любом сценарии выбросов парниковых газов. Ученые подчеркивают, что выявленные ими процессы пока не полностью интегрированы в глобальные климатические модели, что означает потенциальную недооценку скорости таяния.

Единственным рычагом воздействия, способным отсрочить коллапс, остается немедленное и радикальное сокращение антропогенных выбросов. Это может замедлить поступление тепла в океан и, как следствие, сдержать разрушение ледника, но не остановить его полностью. Результаты исследования были представлены на встрече Британской антарктической службы (BAS) в Кембридже.

Ледник Туэйтса уже вносит весомый вклад в повышение уровня моря. Только на залив Амундсена, где он расположен, приходится 8% от текущего глобального роста уровня океана (4,6 мм в год). Нынешние темпы потери льда в регионе ставят под угрозу не только прибрежные мегаполисы, но и существование целых островных государств. Ключевой вопрос теперь не в том, разрушится ли «ледник Судного дня», а в том, как быстро это произойдет и успеет ли человечество адаптироваться к неизбежным последствиям.