Мечтали о Кронштадте, а взяли только Бомарсунд

Британские и французские адмиралы рассчитывали на молниеносную победу на Балтике в 1854 году: европейская пресса сулила скорое падение Петербурга. Однако реальность оказалась иной. Союзный флот, насчитывавший десятки линейных кораблей и фрегатов, столкнулся с системой обороны, которая впервые в мировой истории строилась на минно-артиллерийской позиции. Именно мины академика Якоби, а не численность флота, сделали Кронштадт и Свеаборг неприступными. В итоге англо-французская эскадра, не сумев выполнить стратегические задачи, была вынуждена сосредоточиться на второстепенных целях, самой крупной из которых стала осада недостроенной крепости Бомарсунд на Аландских островах.

Провал «блицкрига»: почему союзники не пошли на Петербург

Весной 1854 года объединенная эскадра под командованием вице-адмиралов Чарльза Нейпира и Александра Парсеваля-Дешена вошла в Финский залив. Британский адмирал, несмотря на опыт, сразу оценил риски: русские корабли имели отличные экипажи, а береговая оборона была усилена минными заграждениями. У союзников, напротив, наблюдались проблемы с комплектованием команд — лучшие моряки были отправлены в Средиземноморье, а новобранцы не имели должной подготовки. Отсутствие единого командования (Нейпир и Дешен действовали независимо) усугубляло ситуацию. Попытки атаковать Гангут и другие форпосты показали, что без крупного десанта, которого у союзников не было, взять укрепления с моря невозможно. Нейпир прямо докладывал в Лондон: Кронштадт неприступен, а все побережье занято русскими войсками. Единственной реальной целью оставался Бомарсунд — изолированная, построенная лишь на 20% крепость на Аландах, которую можно было атаковать с суши.

Штурм «недостроя»: хроника падения Бомарсунда

Гарнизон крепости под командованием полковника Якова Бодиско насчитывал около 2 200 человек при 112 орудиях. Стены форта и башен, толщиной почти 2 метра, были сложены из кирпича и облицованы гранитом, однако их конструкция не была рассчитана на массированный обстрел тяжелой осадной артиллерией. В конце июля — начале августа 1854 года союзники высадили на острова 12-тысячный десант. Русское командование не стало препятствовать высадке, что стало тактической ошибкой. 13 августа началась интенсивная бомбардировка западной башни «С»: после обстрела она была захвачена французами. 15 августа под огнем 800 орудий, выпустивших за 11 часов около 4 000 снарядов, пали остальные башни и главный форт. Орудия крепости имели слишком малый калибр, чтобы эффективно поражать корабли на дистанции. 16 августа Бодиско, видя полное разрушение укреплений, принял решение капитулировать. Многие солдаты протестовали, предпочитая гибель плену. Потери союзников составили около 120 человек, русских — около 90 убитыми и ранеными. Около 2 000 защитников попали в плен.

Цена победы и геополитические последствия

Взятие Бомарсунда стало для Лондона и Парижа лишь информационным поводом для поддержания боевого духа. Стратегически это ничего не решало: основная цель кампании — уничтожение русского флота и угроза столице — провалилась. Более того, на острове вскоре вспыхнула эпидемия, унесшая жизни 800 солдат союзников. Предложение передать Аланды Швеции было отвергнуто Стокгольмом, который не желал ссориться с Россией. В 1856 году Парижский мирный договор закрепил за архипелагом статус демилитаризованной зоны («Аландский сервитут»), действующий до сих пор. Осенью 1854 года союзный флот покинул Балтику, так и не добившись решающего успеха. Кампания наглядно продемонстрировала, что даже мощный флот бессилен против береговой обороны, усиленной минными заграждениями, без поддержки крупной сухопутной армии.