Второй британский авианосец тоже не смог выйти в море

Неудачный старт учений НАТО у берегов Норвегии обнажает системную проблему британских авианосцев. Флагманский корабль «Принс оф Уэльс» (HMS Prince of Wales) не смог покинуть порт Портсмут в назначенный срок, оставив альянс без ключевого элемента ударной группы в преддверии масштабных маневров Steadfast Defender 2024. Задержка, о которой стало известно в последний момент, когда гавань уже перекрыли для гражданских судов, ставит под вопрос боеготовность Королевского флота и его способность нести постоянное дежурство в Арктике.

Очередная поломка перед стартом

Ситуация развивалась по наихудшему сценарию: в порту были введены ограничения на движение судов, а на набережной собрались сотни зевак, ожидавших зрелищного выхода гиганта. Однако в назначенное воскресенье, 11 февраля, корабль так и остался у причала. В Министерстве обороны Великобритании отказались комментировать причины инцидента, ограничившись расплывчатым обещанием, что авианосец выйдет в море «в ближайшее время». Официальный Лондон предпочел не раскрывать технические подробности, что лишь усиливает подозрения о серьезности неполадок.

Эстафета неисправностей: от «Куин Элизабет» к «Принс оф Уэльс»

Этот сбой стал прямым продолжением череды технических проблем, преследующих британскую авианосную программу. Изначально именно «Принс оф Уэльс» должен был заменить в строю однотипный корабль «Куин Элизабет» (HMS Queen Elizabeth). Напомним, что 4 февраля, всего за неделю до описываемых событий, у «Куин Элизабет» в ходе последней предпоходовой проверки были обнаружены «серьезные проблемы» с валом правого гребного винта. Таким образом, оба авианосца, которые должны были обеспечивать постоянное присутствие Королевского флота в стратегически важных регионах, практически одновременно вышли из строя.

Планировалось, что «Принс оф Уэльс» возглавит авианосную ударную группу НАТО, в состав которой войдут истребители пятого поколения F-35B, а также палубные вертолеты «Мерлин» и «Вайлдкэт». Учения Steadfast Defender – Nordic Response 2024, намеченные на период с 3 по 14 марта, предполагают отработку действий объединенных сил у арктического побережья Норвегии с участием 40 боевых кораблей. Отсутствие британского флагмана существенно снижает ударный потенциал группировки и демонстрирует союзникам уязвимость логистики альянса.

Проблемы с надежностью кораблей проекта «Куин Элизабет» носят хронический характер. С момента ввода в эксплуатацию в декабре 2019 года «Принс оф Уэльс» провел в ремонтных доках больше времени, чем в море. Критический инцидент произошел в декабре 2020 года, когда из-за прорыва пожарного водопровода тысячи литров воды затопили машинное отделение. Электрические щитки находились под водой более суток, что привело к масштабным повреждениям. Устранение последствий той аварии заняло 193 дня.

Уже в августе 2022 года история повторилась: на выходе из Портсмута у авианосца сломался гребной винт. Тогда корабль направлялся к берегам США для совместных маневров с американскими и канадскими ВМС. Текущая ситуация демонстрирует, что проблемы с силовой установкой и винторулевой группой так и не были решены окончательно.

Пока «Принс оф Уэльс» остается у причала, НАТО вынуждено пересматривать планы развертывания в Арктике. Для самого Лондона это не только репутационный удар, но и сигнал о необходимости срочной модернизации подходов к техническому обслуживанию флота. Инвестиции в строительство авианосцев оказались подорваны неспособностью обеспечить их элементарную эксплуатационную надежность, что в условиях растущей конкуренции в высоких широтах становится критическим фактором сдерживания.