Лунный посадочный модуль Peregrine сгорел в атмосфере Земли — утечка топлива сорвала миссию
Первый в истории частный лунный посадочный модуль Peregrine не достиг поверхности спутника Земли, но его гибель стала важным уроком для всей индустрии коммерческих космических перевозок. Аппарат, запущенный 8 января компанией Astrobotic, был намеренно сведен с орбиты и сгорел в атмосфере над южной частью Тихого океана 18 января в 16:04 по восточному времени США. Хотя миссия не выполнена, полученные данные о поведении систем в критической ситуации могут оказаться ценнее, чем предполагаемый успех.
Цена отказа: как утечка гелия разрушила лунные амбиции
Сразу после отделения от ракеты-носителя Vulcan Centaur, разработанной United Launch Alliance, на борту Peregrine произошла авария. Отказ клапана привел к тому, что гелий под высоким давлением прорвал топливный бак. В результате двигательная установка потеряла возможность корректировать траекторию, и мягкая посадка стала невозможна.
Инженеры Astrobotic приняли единственно верное решение: не рисковать превращением аппарата в неконтролируемый космический мусор на околоземной орбите. Модуль, уже удалившийся от Земли на рекордные 389,5 тыс. км, был развернут обратно к планете. Контролируемое разрушение в плотных слоях атмосферы стало финальной точкой миссии, которая длилась чуть более десяти дней.
Программа CLPS: ставка на частную инициативу
Peregrine был первым аппаратом, запущенным в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Эта инициатива предполагает, что государственное агентство выступает в роли заказчика, а частные компании берут на себя технические риски и разработку. По сути, это попытка создать «лунное такси» для доставки научного оборудования на спутник Земли.
Неудача Peregrine не ставит крест на всей программе. Уже в следующем месяце стартует миссия Intuitive Machines-1 (IM-1) с посадочным аппаратом Nova-C. Его цель — кратер у Южного полюса Луны, где он должен высадить 11 полезных нагрузок, пять из которых принадлежат NASA. В отличие от Peregrine, Nova-C использует другую схему посадки и систему хранения криогенного топлива, что должно снизить риск повторения аварии.
С момента запуска первых лунных зондов в 1960-х годах человечество совершило лишь несколько десятков успешных посадок на Луну, и все они были реализованы государственными космическими агентствами. Частный сектор только начинает осваивать этот маршрут. Каждая авария здесь — это не просто потеря дорогостоящего оборудования, а сбор уникальных телеметрических данных в условиях, которые невозможно смоделировать на Земле. Информация о том, как ведет себя топливная система при длительном нахождении в глубоком космосе, как распределяются нагрузки при нештатной работе клапанов — все это ляжет в основу проектирования следующих аппаратов Astrobotic и других участников программы «Артемида» (Artemis). Неудача Peregrine, таким образом, ускоряет отработку технологий, необходимых для создания надежной транспортной инфраструктуры между Землей и Луной.
