Астрономы открыли экзопланету с хвостом, как у кометы

Ледяной ветер, дующий с поверхности раскаленного газового гиганта, породил структуру, не имеющую аналогов в Солнечной системе. Астрономы подтвердили существование «хвоста» у экзопланеты WASP-69 b, который простирается в космос на 560 тысяч километров. Это открытие переводит дискуссию из плоскости статистических наблюдений в область прямого изучения того, как звезды буквально «раздевают» свои миры.

Газовый гигант с кометным шлейфом: аномалия в 160 световых годах

Объект WASP-69 b, расположенный на расстоянии 160 световых лет от Земли, был впервые зафиксирован в 2018 году. Однако тогда ученые лишь подозревали, что вокруг планеты существует облако гелия. Повторные наблюдения, проведенные командой Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) с использованием спектрографа телескопа Обсерватории Кека на Гавайях, позволили не только подтвердить догадки, но и измерить масштаб явления.

Скорость истечения атмосферы: 200 тысяч тонн в секунду

Согласно полученным данным, за планетой формируется газовый шлейф, длина которого как минимум в семь раз превышает диаметр самой WASP-69 b. Атмосфера гиганта истекает со скоростью 200 тысяч тонн вещества в секунду. Это эквивалентно потере одной земной массы каждые миллиард лет. Для «горячего юпитера» такие потери не критичны, однако сам процесс является ключом к пониманию эволюции планетных систем.

«Мы подозреваем, что для большинства известных экзопланет период потери атмосферы давно закончился, — пояснил соавтор исследования Эрик Петигура. — Система WASP-69 b — это драгоценный камень, потому что у нас есть редкая возможность изучать потерю массы в атмосфере в режиме реального времени».

Механизм «сдувания»: близость к светилу и гравитационное воздействие

Причиной формирования хвоста является экстремальная близость планеты к родительской звезде. WASP-69 b совершает полный оборот по орбите всего за 3,9 земных суток. Мощное излучение звезды нагревает верхние слои атмосферы планеты до такой степени, что газ преодолевает гравитационное притяжение и уносится в космос звездным ветром. Визуально это превращает планету в подобие гигантской кометы, где роль ядра играет сам газовый гигант, а роль хвоста — его истекающая оболочка.

Открытие как модель для изучения тысяч других миров

Подобные наблюдения позволяют астрофизикам строить более точные модели эволюции экзопланет. Раньше считалось, что фаза активной потери массы является кратковременной и быстро заканчивается. WASP-69 b демонстрирует, что этот процесс может быть длительным и стабильным, что дает шанс изучить физику взаимодействия звезды и планеты в динамике. В последние годы ученые обнаружили несколько «испаряющихся» планет, но лишь единицы из них обладают столь выраженным хвостом. Большинство открытых экзопланет уже прошли эту стадию и находятся в равновесии со своим светилом. Понимание механизма потери атмосферы напрямую влияет на поиски обитаемых миров. Если звезда способна «сдуть» газовую оболочку с массивного юпитера, то для планет земного типа, лишенных мощного магнитного поля, такое воздействие может быть фатальным. Изучение WASP-69 b помогает установить границы «обитаемых зон» с учетом не только температуры, но и радиационного давления светила.