Акции iRobot рухнули на 17 % после предупреждения Европейской комиссии о сделке с Amazon

Европейская комиссия направила в адрес Amazon предварительное заключение о несовместимости сделки по покупке производителя роботов-пылесосов iRobot с антимонопольным законодательством ЕС. Акции iRobot отреагировали на это падением на 17% в ходе торгов в понедельник. Регулятор намерен вынести окончательное решение по слиянию стоимостью 1,7 миллиарда долларов к 14 февраля 2024 года, и текущая позиция Брюсселя ставит под угрозу не только судьбу поглощения, но и будущее самого производителя Roomba.

Антимонопольный сигнал: рынок роботов-пылесосов под прицелом

В своем заявлении Еврокомиссия указала, что сделка может существенно ограничить конкуренцию на рынке умных уборочных устройств. Регулятор опасается, что Amazon, получив контроль над iRobot, сможет использовать свои рыночные рычаги — в частности, доминирование в онлайн-торговле и экосистеме умного дома (включая голосового ассистента Alexa) — для вытеснения конкурентов iRobot. Расследование, начатое еще в июле, выявило риски так называемого «стратегического сдерживания». Amazon может либо ухудшить условия размещения и продвижения для других производителей роботов-пылесосов на своей платформе, либо ограничить совместимость конкурирующих устройств с голосовым управлением. Это создает прецедент, при котором владелец торговой площадки получает несправедливое преимущество для собственного бренда.

Позиция сторон и параллельные расследования

Несмотря на жесткую позицию европейского регулятора, Amazon настаивает на pro-конкурентном характере сделки. Представитель компании заявил, что iRobot, испытывающая давление со стороны азиатских производителей, нуждается в ресурсах для инноваций. По мнению ритейл-гиганта, интеграция ускорит разработку новых функций и позволит снизить цены для конечных потребителей. Судьба поглощения решается не только в Брюсселе. Сделка проходит проверку в Федеральной торговой комиссии США (FTC) и британском Управлении по конкуренции и рынкам (CMA). Показательно, что позиции регуляторов разошлись: если Европа видит угрозу, то CMA еще в июне предварительно заключило, что сделка не нанесет ущерба конкуренции в Великобритании. Такое расхождение мнений создает дополнительную правовую неопределенность для акционеров iRobot. Уже в ходе торгов понедельника биржа приостанавливала торги акциями iRobot на фоне резкого обвала. В то же время бумаги Amazon, напротив, незначительно выросли (примерно на 1,4%), что указывает на восприятие рынком проблемы как локальной, а не системной для технологического гиганта. В начале 2023 года iRobot объявила о масштабной реструктуризации, сократив около 7% персонала на фоне снижения спроса и усиления конкуренции со стороны китайских брендов, таких как Roborock и Dreame. Покупка Amazon рассматривалась советом директоров iRobot как «спасательный круг», который позволит компании выжить в условиях ценовой войны. Amazon, в свою очередь, стремится укрепить свою экосистему умного дома (проект Amazon Astro и интеграция с Alexa), для которой робот-пылесос является ключевым «входным устройством». Решение Еврокомиссии станет маркером для всей индустрии. Если сделка будет заблокирована, это создаст крайне неблагоприятный прецедент для поглощений в сфере потребительской электроники крупными платформами. Для Amazon это станет серьезным ударом по планам расширения в сегменте робототехники, а для iRobot — прямым сигналом к поиску нового покупателя или, в худшем случае, к подготовке к банкротству. Исход этого расследования определит, сможет ли один из пионеров рынка роботов-пылесосов выжить в одиночку против агрессивной экспансии азиатских конкурентов.