У чёрной дыры в центре нашей галактики нашли неизвестную, но регулярная активность

Сверхмассивная черная дыра в центре Млечного Пути, долгое время считавшаяся «спящим гигантом», подает астрофизикам новые сигналы. Анализ данных космической обсерватории «Ферми» показал, что объект Стрелец А (Sgr A) с пугающей периодичностью испускает гамма-всплески. Это открытие ставит под сомнение устоявшееся представление о его пассивности и открывает новую главу в изучении динамики галактического ядра.

Секрет 76-минутного цикла

Группа исследователей из Национального автономного университета Мексики под руководством Густаво Магальянеса-Гихона и Серхио Мендосы провела скрупулезный анализ 180 дней наблюдений телескопа «Ферми» (с июня по декабрь 2022 года). В отличие от своих предшественников, фиксировавших лишь рентгеновские вспышки, мексиканские астрофизики обратились к гамма-диапазону. Результат превзошел ожидания: они выявили строгий повторяющийся сигнал с периодом 76,32 минуты.

Природа сигнала: что скрывается за периодичностью

Обнаруженная закономерность имеет статистическую значимость на уровне 3 сигма. Хотя для однозначного открытия в физике требуется порог в 5 сигма, данная находка исключительно важна для понимания процессов вблизи горизонта событий. Ученые предполагают, что источником излучения является не сама черная дыра, а горячий сгусток плазмы, вращающийся вокруг нее на экстремальной скорости — около 30% от скорости света. Этот газовый кластер находится на расстоянии, сопоставимом с орбитой Меркурия.

Механизм «подмигивания»: аккреция и выбросы энергии

Согласно модели, предложенной исследователями, облако ионизированного газа является частью аккреционного диска. Вещество в этой области разгоняется до релятивистских скоростей, и в процессе падения на черную дыру генерирует мощное рентгеновское и гамма-излучение. Именно этот процесс вызывает те самые «вспышки», которые ранее фиксировались как необъяснимая периодическая активность. По сути, мы наблюдаем не работу самой черной дыры, а «агонию» материи на пороге точки невозврата.

Сам Стрелец А*, масса которого превышает солнечную в 4 миллиона раз, остается относительно спокойным объектом. Он не проявляет признаков активного ядра галактики (АЯГ), характерного для квазаров или сейфертовских галактик. Однако обнаруженная периодичность указывает на то, что даже в «спящем» режиме вокруг него происходят бурные и регулярные процессы.

Подобные исследования стали возможны благодаря открытому доступу к данным миссии «Ферми». Ранее аномалии в центре Галактики фиксировались в рентгеновском спектре, но их природа оставалась предметом споров. Новая работа связывает воедино разрозненные наблюдения, предлагая единый механизм — вращающийся сгусток плазмы. Если гипотеза подтвердится, это позволит уточнить модели аккреции и предсказать, когда именно «спящий гигант» может перейти в активную фазу, начав интенсивное поглощение окружающего вещества.