Applied Materials попала под следствие за поставки оборудования для выпуска чипов в Китай в обход санкций США
Американский гигант полупроводникового оборудования Applied Materials оказался в центре масштабного расследования Министерства юстиции США. Компанию подозревают в систематическом обходе экспортных ограничений при поставках технологий китайскому контрактному производителю чипов SMIC. Если вина будет доказана, это может не только ударить по репутации одного из лидеров рынка, но и спровоцировать ужесточение контроля за всей цепочкой поставок микроэлектроники в КНР.
Схема через Южную Корею и подозрения на сотни миллионов долларов
По данным следствия, поставки оборудования для производства полупроводников осуществлялись через южнокорейское подразделение Applied Materials. Предположительно, компания намеренно не оформляла экспортные лицензии, которые обязана получать от Министерства торговли США для сделок с подсанкционными китайскими предприятиями. Речь идет об отгрузках, осуществленных в 2021 и 2022 годах, совокупный объем которых, по неофициальным оценкам, достигает сотен миллионов долларов.
Признаки нарушения санкционного режима
Ключевой момент расследования — статус SMIC. Китайский контрактный производитель чипов находится под прямыми санкциями США с декабря 2020 года. Любые поставки оборудования, способного улучшить его производственные мощности, требуют специального разрешения. Applied Materials, будучи публичной американской корпорацией, обязана строго соблюдать эти ограничения. Однако, как полагают следователи, компания использовала свою зарубежную «дочку» как транзитный пункт, чтобы скрыть конечного получателя и избежать бюрократических процедур.
Сами представители Applied Materials заявляют о полном сотрудничестве с правительственными структурами и соблюдении всех действующих законов. В Министерстве юстиции и Агентстве национальной безопасности (АНБ), которое, по слухам, также подключилось к делу, официальные комментарии давать отказались, сославшись на тайну следствия.
Примечательно, что интерес правоохранителей к логистическим цепочкам Applied Materials на китайском направлении возник еще в октябре 2022 года. Таким образом, расследование длится уже более года, что говорит о его серьезности и большом объеме собранных доказательств.
За последние два года Вашингтон многократно ужесточал правила экспорта технологий двойного назначения, стремясь ограничить доступ Пекина к передовым производственным мощностям. SMIC, будучи одним из ключевых игроков китайской полупроводниковой индустрии, неоднократно становился объектом таких ограничений. Этот случай — первый, когда под подозрение попал крупный американский поставщик, а не сама китайская компания.
Исход этого дела может создать прецедент. Если Applied Materials будет признана виновной, другим американским производителям оборудования (таким как Lam Research или KLA) придется пересмотреть свои логистические схемы. Это приведет к дальнейшему замедлению поставок в Китай и, вероятно, подстегнет Пекин к форсированию программы импортозамещения в производстве чипов. Для самой Applied Materials последствия могут быть финансово ощутимыми: помимо крупного штрафа, компания рискует потерять часть контрактов в регионе, который традиционно был одним из ключевых рынков сбыта.
