«Сэвидж» против «Кольта»
Двум знаменитым американским оружейным домам, «Кольту» и «Сэвиджу», суждено было скрестить оружие в борьбе за армейский контракт дважды. В первый раз, в эпоху капсюльных револьверов, «Сэвидж» одержал уверенную победу, опередив легендарный «Кольт» по объёмам военных закупок. Однако второй раунд, состоявшийся в начале XX века в ходе конкурса на автоматический пистолет, завершился сокрушительным поражением «Сэвиджа». Тем не менее, именно это поражение подарило миру один из самых узнаваемых гражданских пистолетов, десятизарядный «Сэвидж М1907», который до сих пор остаётся предметом вожделения коллекционеров.
Револьверный триумф: как «Сэвидж» обошел «Кольта» в эпоху капсюлей
В середине XIX века рынок револьверов в США был поделен между гигантами «Кольт», «Смит-и-Вессон» и «Ремингтон». Пробиться в этот элитный клуб казалось невозможным, но Генри Норт и Эдвард Сэвидж из Коннектикута рискнули. Уже в 1861 году они получили первый государственный контракт на поставку 5 500 револьверов своей конструкции. Спрос оказался настолько велик, что за первые два года Гражданской войны правительство США закупило у них более 11 000 единиц, а ВМФ заключил отдельный контракт на 1 100 штук.
Секрет успеха крылся в уникальной конструкции, опередившей время. В отличие от револьверов Кольта, требовавших ручного взведения курка, «Сэвидж» имел особое спусковое кольцо. При его отведении назад взводился курок и проворачивался барабан. При отпускании — барабан двигался вперед, насаживаясь каморой на ствол. Это создавало газонепроницаемое соединение, исключавшее опасный «цепной огонь» — прорыв газов в соседние каморы, что часто приводило к взрыву оружия. Дополнительным преимуществом было расположение брандтрубок (пистонов) на боковой поверхности барабана, а не на торце, что упрощало снаряжение.
Почему инновации не спасли от патрона унитарного заряжания
Все революционные решения «Сэвиджа» — подвижный барабан, самовзвод, безопасность — оказались невостребованными с появлением унитарных патронов. Цепной огонь ушёл в прошлое, а сложная механика револьвера «Сэвидж» проиграла в цене и простоте более дешёвым и технологичным кольтам, которые вернули себе лидерство.
Второй раунд: дуэль на армейском конкурсе 1907 года
В 1906 году правительство США объявило конкурс на новый армейский пистолет. Фирма «Сэвидж» оказалась без перспективной разработки, но ситуацию спас отставной майор Элберт Х. Сирл. Он спроектировал пистолет, призванный обойти патенты Джона Браунинга. Механизм был оригинален: ствол, сцепленный с затвором, при выстреле стремился провернуться под действием нарезов, но его вращение тормозилось трением в специальном пазе. После вылета пули инерция заставляла затвор откатиться назад, расцепляя систему. Конструкция оказалась сложнее браунинговской.
На решающих испытаниях 15 марта 1911 года пистолет «Кольт» (будущий M1911) сделал 6 000 выстрелов без единой задержки. «Сэвидж» же продемонстрировал поломки и осечки. Вердикт был однозначен: контракт достался «Кольту».
Однако фирма не сдалась. Уменьшив калибр с 11,43 до 9 и 7,65 мм, компания выпустила на гражданский рынок модель «Сэвидж М1907». Главным козырем стал десятизарядный магазин — на три патрона больше, чем у армейского «Кольта». К рекламе подключили легендарного Буффало Билла, и продажи взлетели: с 15 500 экземпляров в 1910 году до 30 000 в 1912-м. В 1915 году крупный заказ (44 000 штук) сделала Франция. Пистолет поставлялся и в Российскую империю, где его на французский манер называли «Саваж».
Инновационная схема запирания «Сэвиджа» оказалась слишком сложной и дорогой для массовой армейской эксплуатации, что и предопределило победу более простого и надёжного «Кольта». Однако на гражданском рынке, где ценились многозарядность и оригинальность, «Сэвидж» сумел занять свою нишу и остаться в истории как один из самых узнаваемых пистолетов начала XX века.
