Гибель Земли от сближения с блуждающей звездой через 29 тыс. лет отменяется — в данные телескопа закралась ошибка
Бегство от гибели: как ошибка телескопа «Гайя» отменила звездную катастрофу, угрожавшую Земле через 29 тысяч лет
Земля избежала масштабной космической бомбардировки, которая могла бы начаться через 29 тысяч лет. Причиной потенциальной катастрофы должна была стать блуждающая звезда — белый карлик WD 0810-353, который, по первоначальным расчетам, направлялся прямо к облаку Оорта. Однако повторный анализ, проведенный астрономами Южной европейской обсерватории (ESO), показал: тревога была ложной. Данные европейского спутника «Гайя» исказило мощное магнитное поле самой звезды, заставив ученых ошибиться в определении её траектории.
Роковое сближение, которого не случилось
Изначально угрозу выявили российские исследователи из Пулковской обсерватории Вадим Бобылев и Аниса Байкова. Изучая спектр белого карлика WD 0810-353, удаленного от нас на 36 световых лет, они пришли к выводу, что объект движется по курсу, пересекающемуся с Солнечной системой. Согласно их модели, построенной на данных «Гайи», через 29 тысяч лет звезда должна была пройти на расстоянии 31 000 астрономических единиц (4,6 триллиона километров) от Солнца.
Хотя сама звезда оставалась бы на безопасном удалении, главная опасность крылась в гравитационном возмущении. Масса белого карлика, составляющая примерно две трети от массы Солнца, способна нарушить хрупкое равновесие облака Оорта — гигантского резервуара ледяных глыб и астероидов на окраинах системы. В результате такого вмешательства неизбежно начался бы дрейф комет и астероидов внутрь, к планетам земной группы. Ученые прогнозировали эффект лавины, способный обрушить на Землю ливень из космических тел.
Магнитная аномалия как причина ошибки
Команда астрономов из ESO усомнилась в выводах коллег. Они предположили, что ключевой параметр — радиальную скорость звезды — «Гайя» измерила неверно. Виной всему могло стать магнитное поле WD 0810-353. Оно оказалось настолько сильным, что исказило спектральные линии в данных спутника, создав ложное впечатление о движении объекта в сторону Земли (так называемое синее смещение).
Для проверки гипотезы ученые использовали наземный телескоп, оснащенный специальными фильтрами, которые нивелируют влияние магнитных полей. Результат оказался однозначным: скорость сближения была ошибочной. Более того, уточненные данные показывают, что белый карлик WD 0810-353, вероятно, вообще не движется в направлении Солнечной системы. Катастрофа отменяется.
Снятие угрозы, безусловно, позитивная новость, однако она ставит под вопрос надежность некоторых измерений, полученных в ходе миссии «Гайя». Астрометрический спутник Европейского космического агентства считается одним из самых точных инструментов для построения трехмерной карты Млечного Пути. Случай с WD 0810-353 демонстрирует, что даже передовые технологии могут давать сбои при работе с объектами, обладающими экстремальными физическими характеристиками, такими как мощные магнитные поля.
